n tôi như thế nữa kẻo tôi lại nghĩ là thật.



Huy Linh soi vào mắt Nắng Hạ những tia buồn trách cứ:



- Em vừa nói gì? Em nói lại xem nào.



- Tôi không muốn.



- Sao em có thể nói ra những lời lẽ vô tình như vậy được? Huy Linh hét lên.



Nắng Hạ cũng hét lên:



- Tôi không thích tôi là người mà cũng giống như bao cô gái khác, Huy Linh nói rằng ấn tượng ngay từ lần đầu gặp mặt.



-....



- Chẳng phải anh đã nói ra câu nói đó rất nhiều lần với những người con gái khác sao. Trong đó có cả tôi nữa đấy. Nắng Hạ có ý mỉa mai, cô bỗng nhớ về Hương Lan- cô hầu gái cô yêu mến.



- Em nghĩ tôi là người như thế nào chứ ?



- Anh đừng giả bộ nữa. Anh đã nói những gì với Hương Lan tôi đều nghe thấy cả rồi.



Huy Linh càng không hiểu gì, nhìn mặt anh thật buồn cười:



- Sao lại liên quan gì tới Hương Lan chứ ?



- Anh nhanh quên quá đấy. Chẳng phải anh đã nói rằng nhìn thấy Hương Lan lần đầu anh đã quý mến cô ấy rồi sao ?



Giờ thì Huy Linh mới nhớ ra, Nắng Hạ định nói về chuyện gì. Anh cười mỉm ẩn ý:



- Em dám nghe lén chúng tôi nói chuyện sao ?



Nắng Hạ bướng bỉnh :



- Thì sao nào ? có thế tôi mới biết rõ bộ mặt thật của anh chứ.



Huy Linh cố nhịn cười :



- Bộ mặt thật ? Thế tôi luôn giả tạo à ?



- Vậy mà đã có lúc tôi nghĩ tình cảm Huy Linh dành cho tôi là chân thành. Hóa ra với cô gái nào anh cũng nói được những lời như thế. Tôi không giống họ, không dễ mắc lừa anh đâu.



Đến lúc này thì Huy Linh không thể nhịn cười được nữa, anh cười phá lên làm Nắng Hạ ngơ người không hiểu gì. Anh nói đầy tình tứ với Nắng Hạ :



- Vui nhỉ ?



- Vui cái gì ?



- Bây giờ thì tôi đã biết trong lòng em cũng có tôi.



Nắng Hạ tái mặt :



- Anh có làm sao không vậy ? Anh đang ngủ mơ à?



- Ừ ! Tôi đang ngủ mơ đây. Huy Linh không hề nổi cáu:- Hóa ra Nắng Hạ không hẳn là không quan tâm để ý đến tôi.



- Anh lảm nhảm cái gì đấy ?



- Nắng Hạ có nghĩ là mình đang ghen không?



Đến lượt Nắng Hạ phá lên cười :



- Haha! Anh khéo tưởng tượng nhỉ ?



- Nếu không phải là ghen thì sao em lại để ý và giận tôi chuyện ấy chứ ? Thảo nào, hôm ấy đang vui vẻ nói chuyện bỗng dưng em lại không nói gì, giận dỗi tôi cả buổi. Nắng Hạ ngốc nghếch, nhưng đáng yêu quá ! Sao em lại có thể ngây thơ được như thế nhỉ ?



Rồi Huy Linh từ từ giải thích rõ cho Nắng Hạ. Anh nói cho cô biết tất cả những gì anh làm đều là muốn cho cô vui lòng mà thôi. Nắng Hạ đã nhận Hương Lan làm em kết nghĩa, anh không thể thờ ơ với Hương Lan mãi được, Nắng Hạ sẽ không vui. Nếu thích, Huy Linh có thể có hàng tá các cô xinh đẹp bao quanh, tại sao anh lại phải tốn lời để tán tỉnh 1 cô hầu gái chứ. Lý lẽ anh đưa ra gần như đã thuyết phục được Nắng Hạ. Cuối cùng anh quay ra hỏi Nắng Hạ :



- Nắng Hạ ! Như thế có gọi là ghen hay không ?



Nắng Hạ giãy nảy :



- Điên ! Anh là ai mà tôi phải ghen chứ ? Anh có là gì của tôi đâu nào. Vớ vẩn!



- Nắng Hạ ! Ngay cả tình cảm của mình như thế nào mà em cũng không rõ sao ? Hả cô bé ngốc của tôi !



Nắng Hạ xúc động vô cớ. Anh vừa gọi cô là gì nhỉ ? là " cô bé ngốc" của anh ư ? Tại sao điều đó lại khiến cô không nói thêm được gì nữa.



- Thôi! Em chuẩn bị đi, mình sẽ tới nhà cô Lan bây giờ đấy. Huy Linh nhắc nhở Nắng Hạ, anh đưa tay vào túi quần - hành động quen thuôc của anh. Trước khi mở cánh cửa bước ra, anh đã quay lại nói với Nắng Hạ rằng :



- Nắng Hạ! Em cần phải rõ một điều rằng tôi thật lòng với em. Tôi yêu em chứ không phải một ai khác. Không ai có thể thay thế em trong trái tim tôi cả. Tin tôi đi!



Cánh cửa đóng lại, chỉ còn một mình trong phòng với bao suy nghĩ lẫn lộn, Nắng Hạ không biết mình phải làm gì tiếp theo. Tin Huy Linh ư? Tin hay không thì có gì thay đổi sao ? Tôi và Huy Linh không thể đến với nhau, tại sao Huy Linh còn đối xử tốt với tôi như thế ? Những gì Huy Linh vừa nói sao tôi có thể nghĩ đó là giả dối được ? Tôi tin Huy Linh rồi mà, tại sao Huy Linh mãi làm tôi khó xử thế này ?



Tôi không rõ tình cảm của mình ư? Tôi rõ chứ. Tôi chỉ có thể coi Huy Linh là một người anh, một người bạn được thôi. Vì tôi sợ lắm Huy Linh ơi! Tôi mà thích Huy Linh rồi, sao tôi có thể trở về gia đình mình một cách thanh thản được chứ ? Không thể được Huy Linh à. Không được đâu! Xin lỗi Huy Linh nhé! Tôi sẽ làm Huy Linh bị tổn thương mất. Mọi người quá tốt với tôi, tôi không thể để Huy Linh bị tổn thương thêm nữa.....



*****



Bước ra khỏi cửa đã chạm ngay mặt Huy Linh, Nắng Hạ không tránh khỏi cảm giác ngại ngùng. Cô đã cố giấu đi nhưng đôi má thì không chịu nghe lời. Nó đang đỏ hồng lên kìa. Huy Linh đi trước, chậm rãi. Anh nói vọng lại :



- Mình đi nhé ! Ừm.... tôi lại làm Nắng Hạ khó xử rồi. Xin lỗi Nắng Hạ, tôi không cố ý đâu.



Nắng Hạ sững người, đôi mắt cô bỗng dưng dưng xúc động :



- Tại sao chứ ? Tại sao chỉ là mình Huy Linh lo lắng về tôi trong khi chẳng khi nào tôi chịu để ý đến cảm xúc của Huy Linh cả ? Tôi thật tồi phải không ? Tôi mới là người cần phải xin lỗi Huy Linh chứ.



Huy Linh dừng bước, anh cúi mặt. Những gì Nắng Hạ vừa nói làm anh quá bất ngờ. Anh đã bất ngờ khi Nắng Hạ không làm ầm ĩ vụ tối qua, bây giờ anh còn cảm thấy bất ngờ hơn.



- Nắng Hạ ngốc thật đấy! Sao phải xin lỗi tôi chứ? Tại tôi yêu Nắng Hạ nên mới như thế, Nắng Hạ đâu cần phải đối xử lại với tôi đúng như thế. Phải không ? Thôi, đi nào.



Nói như thế cho Nắng Hạ không phải suy nghĩ, không phải dằn vặt thêm chứ nhìn Huy Linh thì rõ anh đang buồn như thế nào. Anh bước đi lặng lẽ, nhìn dáng đi ấy, Nắng Hạ bỗng thấy nhói đau trong tim, cô gọi giật anh lại :



- Huy Linh!



- Gì nữa thế ?



- Từ bây giờ tôi sẽ cố gắng sử xự tốt hơn. Dù sao tôi cũng đang là người yêu của Huy Linh, tôi sẽ cố gắng để Huy Linh không phải mất mặt với mọi người nữa. Nắng Hạ cũng không rõ tại sao cô lại nói ra được những lời lẽ ấy - những điều mà cô chưa một lần nghĩ đến.



Huy Linh vẫn chậm rãi bước đi, anh nói nhỏ nhưng đủ cho Nắng Hạ nghe thấy :



- Ngốc ạ! Đừng có cố làm những việc mà mình không thích. Như thế thì không phải là Nắng Hạ của tôi nữa rồi.



Nắng Hạ không biết nói gì nữa, cô xúc động nghẹn ngào. Huy Linh ơi! Sao Huy Linh có thể tốt với một người không ra gì như tôi được cơ chứ ? Rồi Nắng Hạ hét to lên :



- Ngốc! Ngốc ạ!



*****



Ngoài cửa quán, Huy Linh đã yên phận trên xe chờ Nắng Hạ phía sau. Nắng Hạ bước đến định cất lời trêu đùa nhưng sao khó quá. Biết nói gì bây giờ?



Cô lên xe ngồi chễm chệ đằng sau, ngại ngùng còn in rõ trên đôi má ửng hồng. Gió mát! Vẫn mùi thơm thoang thoảng phảng phất từ người Huy Linh, có vẻ như nó đã quen thuộc với Nắng Hạ lắm rồi. Sao Huy Linh không lên tiếng đi nhỉ ? Hay Huy Linh lại giận mình chuyện gì ? Khi nãy mình nói gì làm Huy Linh buồn sao? Nắng Hạ bối rối.



Cuối cùng thì Huy Linh cũng lên tiếng trước:



- Khi nãy, ai dám gọi tôi là ngốc ấy nhỉ ?



Nắng Hạ giật thót, cô gượng gạo:



-À, ừ....thì..... Cô nhanh chóng hắng giọng lại :- ừ thì tôi đấy, sao nào? Anh chẳng kêu tôi ngốc suốt còn gì.



- À hóa ra là trò trả thù à ? Em xấu thật!



Bộp!.... Nắng Hạ đấm lưng anh cái rụp:



- Xấu hả? Vậy thì cho anh biết tôi xấu đến cỡ nào.



- Ây da... Huy Linh kêu khẽ ăn vạ:- Con gái mà bạo lực thế. Xấu ghê!



- Thích ăn đấm nữa hả? Nắng Hạ dọa dẫm, Huy Linh cười lớn ra vẻ vui lắm. Hai người cứ như thế này có phải là tự nhiên hơn không. Cũng phải công nhận đứng từ xa nhìn hai người họ trên chiếc xe đẹp đôi thật!



Hôm nay Nắng Hạ diện váy nên không thể ngồi chễm chệ hai bên như bữa đầu. Cô phải ngồi một bên nên khi qua con đường ngoài chợ, do sóc quá cô phải dùng tay bám vào thắt lưng Huy Linh cho khỏi ngã xuống đường. Mọi người nhìn thấy họ, ai cũng đều vẫy tay chào vui vẻ. Xem ra ở đây, nơi chợ quán bình dân này cô thực sự được mọi người chào đón. Hai người đã lạnh sống lưng khi có bà cụ trên đường nói rằng :



- Đẹp đôi quá! Bao giờ cô cậu cho chúng tôi ăn cỗ cưới đây? Nhanh nhanh lên kẻo bà già này không chờ được đâu.



Nắng Hạ phải ép sát đầu vào lưng Huy Linh ngay sau đó. Cô trốn tránh điều gì? Trốn tránh câu nói vô tình ấy hay là trốn tránh một sự thật nào đó? Buồn thật! Chuyện ấy còn xa vời lắm, tưởng chừng như chỉ là một giấc mơ không bao giờ có thật.



Hai người rẽ vào một con đường, nhà cửa hai bên rất khang trang và lộng lẫy. Có lẽ khi đêm xuống con đường sẽ sáng rực lên nhờ những ánh điện hắt ra từ những ngôi nhà này. Nó sẽ khác hẳn với cái ngõ nhỏ tối tăm dẫn đến ngôi nhà đơn sơ nghèo nàn của bà cụ xóm chợ. Huy Linh đỗ xe trước một cái cổng lớn. Bên trong chiếc cổng sơn xanh kia, ngôi nhà lộng lẫy quý phái hiện ra. Chỉ nhìn qua thôi cũng biết đó là nhà của một gia đình rất giàu có. Bên trái nhà, giàn hoa leo đnag nở rộ có những chùm hoa li ti hồng nhạt. Gió đâu đây mơn trớn làn da, đem theo thứ hương thơm dịu ngọt của hoa thiên nhiên càng làm cho con người thêm ngây ngất. Sau nhà, một vườn cây xanh um tùm với những cây cao to lâu năm, thấp thoáng sau những tán lá xanh biếc đầy sức sống, chùm quả hấp háy như trêu ngươi, mời gọi khách tới. Tạm dời mắt khỏi vườn cây, Nắng Hạ đưa mắt hướng về luống hoa được chăm sóc tỷ mỉ trước nhà. Chẳng hiểu tại sao cô lại liên tưởng đến vườn hoa của Huy Linh. Tuy không to và đầy đủ các loại giống vườn hoa của Huy Linh nhưng cô cảm giác như nó có một nét gì đó rất gần gũi. Ai đã chăm sóc cho chúng nhỉ? Nắng Hạ tò mò, có khi nào một bàn tay ai đó giống đôi bàn tay của Huy Linh đã đem hết tài năng và lòng yêu thích của mình ra chăm sóc chúng. Huy Linh trồng và chăm sóc hoa giỏi lắm!



- Cô chú ơi! Chúng con tới rồi. Giọng Huy Linh vang lên làm Nắng Hạ giật mình thoát khỏi thế giới riêng ảo mộng của cô.



Một người phụ nữ trung tuổi có khuôn mặt phúc hậu ra mở cổng cùng nụ cười tươi trên môi.Tiếp theo là 2 thanh niên còn rất trẻ, một trai một gái. Người con trai chắc cũng chỉ tầm tuổi Huy Linh, còn cô gái kia cùng lắm là ngang tuổi Nắng Hạ. Có lẽ họ đều là con của người phụ nữ này.



Anh chàng có thân hình cao to, vạm vỡ, với cách ăn mặc đúng chất của con nhà giàu. Anh ta trắng, môi đỏ, trông cũng tựa tựa Huy Linh. Nhưng mái tóc của anh ta thì đặc biệt hơn Huy Linh, những lọn tóc mái phủ xuống che đi một phần khuôn mặt. Đôi mắt anh ta đẹp, cái đẹp khác hẳn so với đôi mắt của Huy Linh. Đôi mắt của Huy Linh buồn và sâu thẳm, Nắng Hạ đã cho rằng đôi mắt ấy của Huy Linh có hồn, có thể biết nói vì mỗi khi nhìn vào đôi mắt ấy, cô như bị hút hồn. Đã rất nhiều lần cô không dám nhìn thẳng vào đôi mắt ấy của anh cũng vì lý do đó.Còn mắt anh ta, một đôi mắt lanh lợi và tinh quái , sắc lạnh, Nắng Hạ cảm nhận được anh ta đang soi mói mình ngay từ cái khoảng cách còn xa thế này.



Mở cánh cổng người phụ nữ nhẹ nhàng hỏi Nắng Hạ:



- Con là Nắng Hạ phải không?



Nắng Hạ hơi đỏ mặt, cô cười đáp trả cùng hành động hơi cúi người một cách lễ phép và lịch sự, điều đó có vẻ như làm bà hài lòng lắm. Cô gái trẻ kia có vẻ rất ngây thơ:



- Chào 2 anh chị. Cô đưa mắt nháy nháy với Huy Linh, có vẻ họ thân nhau lắm thì phải. Huy Linh mỉm cười nhìn lại cô gái đầy ẩn ý. Còn anh chàng kia, với vẻ lãng tử, anh ta hất nhẹ nhìn Huy Linh:



- Đến rồi à?



Huy Linh cười gật đầu:



- Ừ ! đến rồi.



Nắng Hạ ngại ngùng trước ánh mắt nhìn cô chằm chặp của anh ta, cô đưa mắt nhìn đi nơi khác tránh ánh mắt đó và lẽo đẽo theo sau Huy Linh. Bất chợt,cô bé kia đến bên choàng tay cô thân mật như đã quen từ lâu. Cô bé thủ thỉ dò xét:



- Chị là Nắng Hạ ? Em mong chị mấy ngày hôm nay rồi.



- Thế à? Nắng Hạ cũng rỉ tai cô bé.



- Em nghe mọi người nói là chị đặc biệt lắm, tốt bụng và hòa nhã với mọi người nữa. Ai cũng nói là chị với anh Huy Linh rất đẹp đôi. Chắc anh Huy Linh yêu chị nhiều lắm có phải không?



Nắng Hạ hơi giật mình, cô hỏi lại:



- Em tin điều đó sao?



- Lúc đầu em chưa tin lắm, nhưng bây giờ thì em đã tin rồi. Nhìn 2 anh chị đẹp đôi lắm. Hihi.



Nắng Hạ im lặng không nói gì, sao ai cũng nói mình và Huy Linh đẹp đôi thế nhỉ? Có lẽ vì họ nịnh bợ cho qua chuyện thôi, hay là mình và Huy Linh cũng đẹp đôi thật? Nắng Hạ vội lắc đầu không cho phép mình nghĩ linh tinh nữa. Ngôi nhà nhìn từ bên ngoài đã đẹp, vào bên trong lại còn đẹp hơn. Mọi thứ đều sang trọng, đều hoàn hảo.



Cô bé kia kéo tuột Nắng Hạ vào ngồi ghế ngang với Huy Linh. Cứ thi thoảng lại hích nhẹ Nắng Hạ một cái khiến cô hơi nghiêng người ngả vào Huy Linh. Mặt cô đỏ lên ngại ngùng. Cô bé đó chơi ác thật đấy!



Ngồi được một lát thì có rất nhiều người từ bên ngoài kéo vào, thật khổ cho Nắng Hạ cứ phải cười nói thật nhiều. Hôm nay, cô và Huy Linh phối hợp với nhau rất là ăn ý, có vẻ như cô đã quen với cái danh nghĩa là người yêu của Huy Linh rồi thì phải. Cô không còn giật thót mình khi ai đó trêu đùa cô và Huy Linh, không còn đỏ mặt nhiều khi mọi người gán ghép cô và Huy Linh là một đôi trời sinh nữa.



Gần trưa thì mọi người về hết. Nắng Hạ có thời gian để thở rồi. Quốc Nam và Huy Linh đang ngồi trên nền nhà trong một ngôi nhà nhỏ xây trong vườn. Từ nhỏ, mỗi lần đến nhà cô Lan chơi, có chuyện gì Huy Linh và Quốc Nam cũng ra đây ngồi tâm sự. Quốc Nam nói với Huy Linh:



- Lâu lắm cậu không đến đây chơi rồi nhỉ?



- Ừ! Dạo này bận quá.



- Lần nào cậu đến đây chơi cũng đều kêu ca về mấy cô mà cậu phải làm quen. Nhưng khi nghe tin cậu đã tìm được người phù hợp để tìm hiểu, tôi đã rất bất ngờ.



Huy Linh không nói gì, chỉ im lặng cười. Quốc Nam tiếp tục :



- Tôi cứ nghĩ cô ấy phải đặc biệt thế nào cơ.



- Này! Cô ấy như thế còn chưa đủ đặc biệt hả?



- Tôi chưa nhận ra được, nhưng tôi biết cậu quan tâm đến cô ấy.



- Không phải chỉ là quan tâm không đâu, tôi yêu cô ấy rồi Quốc Nam ạ.



Quốc Nam phì cười. Anh ngồi cười một hồi rồi khi nhận ra Huy Linh không hề có ý trêu đùa, anh nhìn Huy Linh nghiêm túc:



- Cậu không đùa đấy chứ? Yêu cái cô Nắng Hạ ấy thật sao?



- Ừ! Yêu đến phát điên lên được. Có một lúc không gặp cô ấy mà sao thấy nhớ ghê quá.



Quốc Nam chưa kịp nói gì thì từ xa Nắng Hạ nhỏ Mai Thúy đang nắm tay nhau chạy lại. Nhỏ Mai Thúy hò reo:



- Hai anh ơi! Bọn em về rồi nè.



Cả Quốc Nam và Huy Linh cùng quay đầu nhìn, Quốc Nam nói đầy ẩn ý:



- Hai nhóc về rồi kìa.



Huy Linh chỉ mỉm cười, ngắm nhìn 2 nhỏ đang tiến gần hơn về phía mình. Đứng trước mặt, nhỏ Mai Thúy ngây thơ:



- Em và chị Nắng Hạ vất vả từ nãy tới giờ, vậy mà hai anh lại ngồi đây, mát mẻ nhỉ?



- Ai khiến cô đi chơi? Cô đi mua đồ cho cô chứ có mua cho tôi được cái gì đâu. Quốc Nam nói đầy yêu thương với cô em gái.



Nhỏ Mai Thúy vênh vênh, giơ ra trước một chiếc mũ cói rộng vành giống y như cái cô và Nắng Hạ đang đội trên đầu:



- Thế cái này là cái gì đây? Em mua cho anh đấy, có đẹp không?



- Đồ trẻ con, vớ vẩn. Giọng Quốc Nam thờ ơ khiến nhỏ Mai Thúy giẫy nảy lên:



- Anh đừng có tưởng bở. Tại chị Nắng Hạ có, em cũng có, cả anh Huy Linh cũng có, chẳng lẽ lại để mình anh không có, tôi nghiệp.



Cả Huy Linh và Quốc Nam cùng đổ dồn ánh mắt về phía Nắng Hạ khiến cô ngại ngùng phải áp sát cái mũ trên tay vào người. Chết tiệt! Sao lúc mua đồ cùng nhỏ Mai Thúy cô lại mua cả phần của Huy Linh vào đây chứ. Huy Linh, và cả anh chàng kia nữa sẽ nghĩ gì đây? Nắng Hạ thấy hối hận thì đã quá muộn.



Huy Linh đứng lên cười toe, chỉ vào cái mũ trên tay Nắng Hạ và nói:



- Cái này của tôi hả?



Rồi anh tiến đến giật cái mũ khỏi tay cô, giơ lên ngắm ngía và nhận xét:



- Công nhận, đồ trẻ con thật!



Nắng Hạ tái mặt, cô quát khẽ:



- Này!



- Thôi dùng tạm vậy. Quà Nắng Hạ mua đầu tiên cho tôi mà. Huy Linh đội lên đầu hạnh phúc, Nắng Hạ im lặng không nói gì.



Nhỏ Mai Thúy hờn trẻ con, cô vứt chiếc mũ trên tay mình vào thẳng đầu Quốc Nam:



- Của anh này, nhớ giữ cẩn thận không thì chết đấy.



Quay lại với Nắng Hạ, nhỏ thủ thỉ rồi lôi cô chạy vào trong nhà. Còn lại Quốc Nam và Huy Linh, Huy Linh bỗng dưng nói:



- Nắng Hạ lúc nào cũng hòa đồng với mọi người như thế. Mà cậu đã nghe chuyện mất tích của cô ấy buổi đầu ra mắt chưa?



Quốc Nam gật gật, anh có ý trách vui Huy Linh:



- Cậu thật vô trách nhiệm. Ít ra thì người ta cũng đang theo cậu, vậy mà cậu còn để lạc mất.



Huy Linh cười lớn, giải thích rõ ngọn nguồn cho Quốc Nam nghe. Rằng không phải cô lạc mất anh mà là anh bị lạc mất cô, Nắng Hạ dám bỏ mình anh ở chợ để đi chơi, ngồi nói chuyện với một bà cụ nghèo xóm chợ. Bây giờ cô còn coi bà như bà của mình vậy.



- Cừ nhỉ? Nắng Hạ của cậu cừ nhỉ? Quốc Nam nhấn mạnh.



- Còn nhiều chuyện nữa mà cậu không biết đâu. Nhưng Nắng Hạ đúng là một cô gái rất đặc biệt. Huy Linh hơi ngập ngừng, có vẻ như chuyện anh sắp nói với Quốc Nam rất nghiêm trọng:



- Quốc Nam này, tôi và cậu là bạn thân nên tôi nói chuyện này cho cậu nghe, cậu phải tuyệt đối giữ bí mật, nếu cho một ai khác biết thì mọi chuyện sẽ rắc rối to đấy.



Quốc Nam hơi lo lắng:



- Gì mà có vẻ nghiêm trọng vậy?



- Nói thật với cậu mối quan hệ giữa tôi và Nắng Hạ không như mọi người nghĩ đâu.



Quốc Nam giật mình:



- Nghĩa là....nghĩa là 2 người không phải đang yêu nhau, là giả tạo hả? Haha. Tôi biết mà. Làm gì có cô nào có thể làm lung lay được cậu. Đến tôi còn chưa có huống chi là cậu.



Huy Linh vỗ vai Quốc Nam :



- Yên nào. Nghe đi này. Thực ra thì chỉ có mình tôi yêu Nắng Hạ thôi, còn cô ấy như thế nào thì tôi không rõ. Tôi đang cố gắng để chinh phục được trái tim của cô ấy đây. Khó quá Quốc Nam à!



Quá ngỡ ngàng trước câu thú nhận vừa rồi của Huy Linh, Quốc Nam giật mình. Anh túm lấy tay Huy Linh hỏi:



- Nhưng sao nhỏ lại đồng ý tìm hiểu cậu? Hay cô ta cũng giống như các cô gái khác, ham tiền, ham....



Huy Linh vội ngắt lời:



- Đừng có suy diễn lung tung. Nắng Hạ là người con gái đặc biệt, cậu nhớ rõ lấy.



Quốc Nam lắc đầu ra vẻ không hiểu gì, Huy Linh suy nghĩ một lát, rồi anh quyết định kể hết mọi chuyện cho Quốc Nam biết. Anh đã từng dặn Nắng Hạ không được kể lai lịch của mình cho bất cứ ai, nhưng bây giờ chính anh lại là người phá vỡ nó. Cái bí mật của Nắng Hạ ngày càng mỏng manh hơn. Liệu có một ngày nào đó cả vương quốc này sẽ biết được cái bí mật đó không? Mong rằng điều đó sẽ không xảy ra vì nếu họ biết thì việc Nắng Hạ trở về với gia đình của mình là rất khó khăn. Sẽ chẳng một ai cho phép cô đem bí mật ngàn đời của một vương quốc ra khỏi nơi này cả. Chẳng một ai đâu.



*****



Ngắm mình trước gương với bộ đồ của nhỏ Mai Thúy, Nắng Hạ khẽ mỉm cười, cô thấy mình càng ngày càng xinh ra. Cô thả mái tóc mà từ sáng tới giờ vẫn búi gọn trên đầu xuống, cô tết tóc 2 bên với 2 chiếc nơ hồng xinh xắn. Bố mẹ Mai Thúy vừa sang cô Hương bàn bạc thêm về chuyện cỗ bàn chiêu đãi Nắng Hạ và Huy Linh, tiện thể nói cho mọi người biết sáng mai 4 bọn trẻ sẽ đi chơi tới trưa mới về.



Giờ này có lẽ 3 người họ đang tắm cả, chỉ có mình Nắng Hạ là rảnh rỗi thôi. Cô bước ra sân lặng ngắm những luống hoa đang mập mờ không rõ hình dạng, màu sắc bởi màn đêm. Cảm giác yên bình lạ thường.



- Bộp! Lãng mạn gớm nhỉ? Một bàn tay cứng rắn của con trai choàng qua tay cô bất ngờ khiến cô hơi chúi người về đằng trước. Chưa cần nhìn xem người đó là ai thì cô cũng đoán được đó là Huy Linh. Cô gằn giọng



- Lại thích ăn đấm hả? Có bỏ tay ra không?



Người đó giật mình rút tay lại, giật lùi. Nắng Hạ cũng vừa quay người nhìn. Cô tái mặt. Đó không phải là Huy Linh như cô đã tưởng mà đó là Quốc Nam. Sao lại có chuyện này xảy ra cơ chứ? Hai người nhìn nhau chằm chằm đầy ngỡ ngàng, ai cũng ngượng chín mặt, cũng may trời đêm nay không trăng nên không ai nhìn thấy rõ được màu hồng trên gò má người kia. Quốc Nam lúng túng:



- Tôi...tôi... ngỡ là nhỏ Mai Thúy. Tôi....



Nắng Hạ hiểu ra, cô nhìn xuống bộ đồ mình đang mặc và mỉm cười:



- À, không sao đâu. Tại tôi đang mặc đồ của em ý mà.



Quốc Nam gãi gãi đầu ngại ngùng:



- Tôi xin lỗi, tại cô giống nhỏ ấy quá.



Rồi chẳng ai nói với ai lời nào nữa, Nắng Hạ cảm thấy không thoải mái nên toan quay gót vào trong thì bỗng Quốc Nam nói ra một câu khiến Nắng Hạ phải đứng sững người lại:



- Huy Linh...Huy Linh cậu ta yêu cô thật lòng đấy.



- ...



- Tôi nói thật, Huy Linh thực sự yêu cô.



Nắng Hạ như không tin vào mắt mình, cô không nghĩ những điều mà cô vừa nghe được lại là do Quốc Nam nói.



- Có lẽ cô không biết điều đó nhỉ?



- Sao anh lại hỏi tôi như vậy?



Quốc Nam bước lên bậc hè ngồi xuống, anh nhìn xa xăm vào trong màn đêm. Giọng anh ấm áp lạ thường:



- Tôi không ngờ mối quan hệ của 2 người lại rắc rối như thế.



Nắng Hạ cũng nhẹ nhàng bước đến ngồi cùng anh, khoảng cách giữa 2 người tương đối an toàn. Cô khẽ thở dài lo lắng:



- Liệu còn có ai biết được chuyện đó nữa hay không?



Quốc Nam cười nhẹ:



- Ồ! Không đâu. Yên tâm đi. Bí mật của Huy Linh thì cũng là bí mật của tôi mà.



- Anh nghĩ chúng tôi phải làm sao đây?



- Đó là chuyện của 2 người, 2 người phải tự giải quyết chứ.



Nắng Hạ im lặng.



Bỗng Quốc Nam lại lên tiếng:



- Theo tôi thì 2 người cứ sống tốt những tháng ngày này đi, còn gần 6 tháng nữa, chuyện sẽ ra sao thì còn phụ thuộc vào quyết định của cô.



Nắng Hạ mỉm cười, nụ cười buồn buồn:



- Nói thật cho anh nhé, đối với tôi thì gia đình là tất cả, không gì có thể đánh đổi được cho dù tôi ngày càng yêu quý nơi này hơn. Tôi đang cố gắng sống tốt những tháng ngày này cũng là để chờ đến khi tôi được trở về với gia đình của mình. Và sẽ chẳng có gì thay đổi sau 6 tháng nữa đâu.



Quốc Nam nhìn Nắng Hạ với ánh mắt sắc lạnh:



- Cô đúng là một người vô tâm, ngốc nghếch nữa.



Nắng Hạ lại mỉm cười:



- Tôi nghe Huy Linh nói thế nhiều nên quen rồi.



- Có lẽ Huy Linh nói đúng, cô là một cô gái đặc biệt.



- Gì cơ?



Rồi câu chuyện của họ bị nhỏ Mai Thúy cắt ngang. Sau đó nhỏ lại lôi Nắng Hạ vào phòng thủ thỉ chuyện gì đó. Còn lại Quốc Nam ngoài này, Huy Linh tiến tới ngồi cùng.



- Huy Linh này, tôi biết cậu yêu quý Nắng Hạ thật, nhưng tôi khuyên cậu đừng có quá lấn sâu vào chuyện tình cảm nữa. Rồi sau này sẽ chỉ mình cậu khổ thôi.



- Ý của cậu là sao?



- Có thể cậu đã tìm được một người con gái đặc biệt, một người phù hợp với mình nhưng hai người có đến được với nhau hay không mới là điều quan trọng.



Quốc Nam, Huy Linh quay sang nhắc nhở nhưng Quốc Nam không chịu dừng:



-Cậu đừng có cố lảng tránh đi sự thật ấy nữa. Cậu thừa biết những gì tôi đang nói và cậu cũng hiểu rõ mà.



- Đúng. Có thể sau này tôi sẽ là người đau khổ nhưng tôi mặc kệ, lúc đó hãy nghĩ. Còn trước mắt tôi chỉ biết tôi yêu cô ấy, và tôi sẽ luôn đối xử với cô ấy đúng với danh nghĩa là người yêu của cô ấy.



Quốc Nam khẳng định thêm cho ý kiến của mình:



- Cậu đừng mù quáng như thế nữa. Tôi khuyên chân thành đấy.



- Quốc Nam này. Có lẽ cậu chưa yêu ai bao giờ nên không thể hiểu được cái cảm giác khi yêu nó như thế nào đâu. Tôi không thể kìm nén trước cô ấy được. Dù cho quyết định sau này của cô ấy có như thế nào đi chăng nữa thì tôi vẫn yêu cô ấy, chỉ cần bên cạnh cô ấy là tôi thấy vui và hạnh phúc rồi. Quốc Nam thở dài:



- Nếu biết trước yêu mà nhiều đau khổ như cậu chắc tôi không dám yêu ai đâu.



Huy Linh mỉm cười nhìn bạn:



- Nhưng khi yêu ai đó, cậu sẽ cảm thấy cuộc đời có nhiều ý nghĩa hơn để ta sống đấy.



- Đúng là cậu đã thay đổi rồi Huy Linh ạ. Trước đây chúng ta luôn có cùng một quan điểm, còn bây giờ thì không. Cậu luôn có nhiều "triết lý " về tình yêu - cái mà tôi mù tịt. Cô nhóc ấy dạy cho cậu nhiều thứ quá. À, mà cậu và cô ấy quen nhau được bao lâu rồi nhỉ?



- Chưa đầy tháng rưỡi.



- Chưa đầy tháng rưỡi ? Quốc Nam nhấn mạnh, anh ngạc nhiên: Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Một khoảng thời gian ngắn thế mà cậu có tình cảm sâu đậm với người ta vậy sao? Hay cậu đang lầm tưởng một điều gì đó?



- Lúc đầu tôi cũng nghĩ rằng đó chỉ là sự quý mến, rung động của những người khác giới. Nhưng càng ngày tôi càng nhận rõ được tình cảm của mình hơn, tôi thật sự đã yêu cô ấy rồi, yêu cô ấy rất nhiều.



- Tôi cũng nhận thấy rõ điều đó. Quốc Nam có ý đồng tình: - Tôi cũng xin chúc mừng hai người. Cũng phải công nhận rằng hai người rất đẹp đôi. Có lẽ tôi cần phải đi tìm cho mình một nửa còn lại thôi, chứ nhìn hai người tôi thấy ghen tỵ đấy.



Huy Linh hơi ngỡ ngàng, anh không tin hẳn những gì mà Quốc Nam vừa nói:



- Cậu sao thế, cậu nói thế cho tôi khỏi buồn phải không?



Quốc Nam trầm ngâm, anh nói giọng buồn buồn:



- Tôi nói thật đấy. Tôi mới nhận ra một điều là vẫn còn có những cô gái tốt trên đời này. Ví dụ như cô nhỏ của cậu vậy. Và tôi tin rằng sẽ còn một người nào đó đang đợi tôi. Phải thừa nhận rằng càng lớn lên, nhất là dạo gần đây khi nghe tin cậu có người yêu, tôi thấy mình thực sự như đã bị cô lập. Tôi mong có người kề bên để tâm sự, mong có người để được yêu thương. Tôi thấy lạnh lẽo lắm.



Huy Linh quay sang nắm lấy vai Quốc Nam lay lay nhẹ:



- Vậy là cuối cùng cậu đã thừa nhận. Dù có thế nào đi nữa thì chúng ta vẫn là những người đàn ông, phải không?



Giọng nhỏ Mai Thúy vang lên lảnh lót, phá tan đi không khí trầm lặng nơi đây:



- Nói gì mà bí mật thế? Chị Nắng Hạ sai em ra hỏi 2 anh có ăn xoài dầm do chính tay em và chị ấy làm không?



Quốc Nam lạnh lùng không thèm quay lại nhìn nhỏ, anh nói vọng lại:



- Không, chỉ có con gái là thích ăn những đồ như thế thôi.



- Này, anh đừng có suốt ngày nhận xét linh tinh về con gái như thế được không? Con gái thì thế đấy, còn anh thì sao? Chẳng giống con trai tẹo nào cả.



Nhỏ Mai Thúy có vẻ bức xúc thật với Quốc Nam.



Quốc Nam quay lại nhìn nhỏ, ánh mắt sắc lạnh, giọng anh gần như quát lên, có lẽ anh cũng đang nổi cáu với nhỏ:



- Nhóc con, vừa nói gì?



Huy Linh đứng lên đẩy nhỏ vào trong nhà không cho nhỏ cãi thêm điều gì với anh trai mình nữa, giọng anh ngọt ngào:



- Thôi nào, em vào trước đi. Hai anh sẽ vào sau, nhớ để lại phần cho các anh.



- Hứ! Xấu xa! Nhỏ lụng bụng rồi đi về phòng.



Huy Linh quay lại an ủi Quốc Nam:



- Cả cậu nữa, cũng thôi cái bản mặt ấy đi nào. Bây giờ thì theo tôi vào với mấy nhỏ, có lẽ sẽ vui hơn nhiều đấy.



- Không! Cậu cứ vào đi, tôi ngồi một mình ngoài này cũng được.



- Quốc Nam! Trước mặt chúng tôi cậu đừng lạnh lùng, thờ ơ vô cảm như thế. Rồi cậu sẽ biến mình thành một người máu lạnh xa cách mọi người đấy.



Quốc Nam ngắt lời Huy Linh:



- Cậu vào đi, tôi muốn ở một mình.



Huy Linh lắc đầu buồn bã đi vào. Anh không thể hiểu nổi Quốc Nam đang nghĩ gì nữa.Rõ ràng Quốc Nam đang có rất nhiều tâm sự, những lúc như thế Quốc Nam hay một mình ngồi suy tư. Anh vẫn luôn bí ẩn và khó hiểu như vậy. Lúc nào cũng như vậy!



*********



Đêm đã về khuya, rất muộn rồi nhưng Nắng Hạ không thể nào chợp mắt được. Nhỏ Mai Thúy đã chìm sâu vào giấc ngủ với những điều tốt đẹp. Cả ngôi nhà chìm trong im lặng, mọi vật xung quanh chỉ toàn một màu đen không tiếng động nhỏ. Nắng Hạ nghe rõ ngoài hành lang có tiếng bước chân người, tiếng bước chân đi từ phòng bên cạnh, là phòng mà Huy Linh và Quốc Nam ngủ.



Muộn thế này rồi mà ai còn đi đâu thế nhỉ? Hay là Huy Linh? Chẳng lẽ anh cũng không ngủ được như cô?



Nắng Hạ tò mò, cô nhẹ nhàng bước theo tiếng bước chân người lạ vọng lại. Ngoài bậc hè của cửa phụ sau nhà, một bóng đen cao to ngồi đó im lặng suy tư. Hai tay người đó để lên gối, đầu hướng vào trong màn đêm bí ẩn nhìn xa xăm. Mới nhìn qua Nắng Hạ nghĩ bóng đen kia là Huy Linh, nhưng không phải, là Quốc Nam. Không muốn làm phiền anh, cô toan quay gót đi về phòng mình thì giọng Quốc Nam cất lên:



- Ai đấy?



Nắng Hạ giật mình. Cô đã cố gắng nhẹ nhàng đến vậy mà anh vẫn còn biết được sao? Cô tiến đến gần anh nói nhỏ, cô sợ mọi người sẽ tỉnh giấc:



- Là tôi đây. Tôi không ngủ được nên ra đây hóng gió.



- Cô không sợ đêm à?



Nắng Hạ cười nhẹ:



- Có chứ. Tôi nhát ma lắm. Nhưng vì tôi nghe thấy có tiếng bước chân ngoài hành lang nên đi theo. Tôi cứ nghĩ là Huy Linh nhưng không phải, tôi đang định quay trở lại phòng thì bị anh phát hiện mất.



- Cô ngồi đi! Quốc Nam ngồi gọn về một bên nhường chỗ cho Nắng Hạ.



Nắng Hạ hỏi:



- Sao anh lại ra đây?



- Giống cô thôi, tôi cũng không ngủ được.



- Tôi lạ nhà nên không ngủ được đã đành, còn anh...chắc anh đang có chuyện buồn đúng không?



Quốc Nam không nói gì cả, Nắng Hạ thở dài:



- Đêm nay, lại một đêm không có trăng.



Quốc Nam vẫn lặng lẽ ngồi nhìn vào màn đêm, chỉ mình Nắng Hạ thủ thỉ nói chuyện:



- Từ lúc tới đây tôi chưa thấy Quốc Nam cười lần nào cả.



-...



- Quốc Nam còn lạnh lùng và bí ẩn hơn cả Huy Linh. Quốc Nam chọn cho mình một cái vỏ bọc vững chắc để có thể một mình ngồi trong đó cả ngày, chỉ một mình suy tư mà không chịu chia sẻ chuyện của mình cho người khác. Là Quốc Nam không muốn mọi người hiểu được con người thật của mình hay là do Quốc Nam không muốn mọi người phải bận tâm đến mình. Sống như thế thì buồn lắm.



Nắng Hạ đứng lên trở vào trong, trước khi quay gót cô đã cười và nói với Quốc Nam rằng:



- Có thể anh đang nghĩ tôi là một người nhiều chuyện, nhưng đối với tôi thì nó cũng chẳng có nghĩa lý gì cả. Điều quan trọng là tôi đã thấy vui vì tôi đã sống thật với con người của mình. Sống là bản thân của mình sẽ tốt hơn nhiều đấy. Tôi đi ngủ đây. Anh cũng đi ngủ đi, đêm thung lũng...lạnh lắm.



Tiếng bước chân Nắng Hạ đã không còn nghe rõ, Quốc Nam vẫn ngồi đó im lặng. Anh đang nghĩ về những điều Nắng Hạ vừa nói. "Đêm thung lũng...lạnh lắm!". Câu nói có vẻ chỉ là sự vô tình nhưng lại chất chứa bao yêu thương và sự quan tâm đến anh. Nắng Hạ mới đến đây, thậm chí cô còn chưa nói chuyện nhiều với anh, tại sao cô lại hiểu rõ về anh đến thế? Những gì cô vừa nói đều đúng cả. Hay phải chăng Nắng Hạ chính là người con gái mà anh đang tìm kiếm bấy lâu?



********



Bốn người đang bon bon đi trên đường, tiến thẳng đến bãi cỏ có con suối chảy vắt ngang qua. Huy Linh và Nắng Hạ một xe, còn 2 anh em nhỏ Mai Thúy một xe. Hai chiếc xe đang song song ngang hàng đi trên đường, Nắng Hạ và nhỏ Mai Thúy thì đang huyên thuyên đủ điều, tiếng cười vang lên khắp các ngõ ngách mà 4 người đi qua.



Bỗng có một cậu bé người nhỏ con, da đen thui chạy vụt qua đường và đâm thẳng vào 4 người. Quá bất ngờ, cả Huy Linh và Quốc Nam không kịp phanh xe lại, và cả 2 chiếc xe ngã nhào. Huy Linh, Quốc Nam, nhỏ Mai Thúy không bị sao cả, cả cậu bé đang lồm cồm bò dậy cũng thế, nhưng Nắng Hạ thì lại không ổn một chút nào cả, cô đang nhăn nhó khẽ vén chiếc váy lên xem chỗ bị thương. Cái đầu gối mà hôm trước cô bị ngã thâm tím chưa kịp khỏi, thêm cú đập mạnh xuống đường hôm nay nữa đã làm cho nó bật máu. Máu chảy đỏ cả đầu gối. Máu trào ra như đã bị dồn nén lâu ngày, rơi xuống cả đường. Huy Linh hớt hải không kịp dựng xe lên, anh để mặc chiếc xe lăn lóc trên đường đến bên Nắng Hạ. Mặt anh tái đi vì lo lắng.



Còn Quốc Nam anh dựng được chiếc xe vào gọn mé đường thì cùng lúc 1 người phụ nữ trung tuổi dáng cao gầy, mảnh khảnh và đen chạy lại. Thằng bé thấy bà bèn bỏ chạy, Quốc Nam chỉ kịp hò với theo :



- Nhóc kia.



Người phụ nữ không đuổi theo thằng bé nữa mà dừng lại hỏi han Nắng Hạ. Nhìn cái vẻ khắc khổ in hằn trên khuôn mặt bà là biết bà là dân nghèo cực khổ.



Nhỏ Mai Thúy chạy đến bên Nắng Hạ, nhìn nhỏ còn nhăn nhó đau đớn hơn cả Nắng Hạ. Vết thương càng lúc càng chảy máu nhiều hơn, có vẻ đau lắm. Nắng Hạ cắn chặt môi lại, cô không kêu ca, than vãn một lời nào cả. Huy Linh đỡ cô trong vòng tay mà nói giọng run run:



-Nắng Hạ có đau không ? Em đi được không ? Tôi dìu vào nhà bên kia để băng vết thương nhé.



Nắng Hạ cố nói trong rành mạch:



- Không cần đâu, Huy Linh chạy đi xin miếng vải sạch ra đây là được rồi. Nắng Hạ hẩy nhẹ Huy Linh, anh đứng lên và chạy biến vào trong.



Người phụ nữ lúc này mới lên tiếng, giọng bà lo lắng:



- Cô có sao không ? Ôi! Máu ra nhiều quá.



- Không sao đâu. Nắng Hạ trấn an bà.



Quốc Nam lúc này mới chịu tiến lại gần Nắng Hạ, anh rút cái khăn trong túi quần ra, quỳ xuống cạnh chân Nắng Hạ , nhẹ nhàng băng vết thương cho cô. Khi Huy Linh ra đến nơi thì cũng là lúc Quốc Nam kết thúc nút buộc cuối cùng. Tay của Quốc Nam và tay của Nắng Hạ đều đỏ ngòn vì máu.



Nán lại một lát, người phụ nữ xin lỗi mọi người, rồi bà kể lý do tại sao lại đuổi theo thằng bé hồi nãy. Nó là con bà - đứa con trai thứ 3 đã ăn cắp những đồng tiền cuối cùng trong nhà để đi chơi. Trong xúc động nghẹn ngào, bà nói rõ hoàn cảnh gia đình mình hơn. Nhà bà cả thảy có 6 người gồm có 4 đứa con: 3 trai và một bé gái út 5 tuổi, bà và người chồng làm nghề bốc hàng thuê cho các lái buôn. Công việc không ổn định, phụ thuộc nhiều vào vận may của lái buôn. Nhà thì đông người, tiền công thì ít ỏi nên gia đình nghèo khó vô cùng. Nghe bà kể mà ai cùng động lòng thương. Quốc Nam còn vét sạch cả tiền trong túi để cho bà để sắp tới bà còn có tiền mua gạo cho cả nhà. Mặc bà đứng đó xúc động và cảm ơn rối rít, Quốc Nam im lặng chẳng tỏ thái độ gì, anh đi đến chiếc xe bên lề đường.



Bóng bà đã khuất đằng xa, Huy Linh quay người hỏi Nắng Hạ:



- Thôi mình về nhà đi, em đau chân thế này.



- Không, tôi đi được. Về nhà gặp nhiều người, ngại lắm. Vả lại Huy Linh chở tôi suốt mà. Nắng Hạ mỉm cười lém, lúc này cô không thể cười tươi được nữa vì cô đau quá. Vết thương Quốc Nam buộc chặt đang nhức nhối, giần giật thật khó chịu. Huy Linh mắng yêu cô :



- Thế mà còn cười được. Ngốc quá!



Và rồi 4 người lên xe đi tiếp, cuộc dã ngoại này không bởi lý do nào mà bị hoãn lại cả.



Ngồi dưới một gốc cây to, bên cạnh là con suối chảy róc rách, nhìn xung quanh toàn một màu xanh rì của cỏ, cô cảm giác thật yên bình. Những dòng xoáy của cuộc đời dường như bị lắng xuống nhường chỗ cho khoảng không gian êm nhẹ này. Lại thêm một miền xanh đầy yêu thương nữa mở ra trước mắt Nắng Hạ, một miền yêu thương trải dài vô tận.



Nhỏ Mai Thúy cùng Huy Linh đi đến phía xa kia hái hoa, là hoa màu tím - loài hoa có màu đặc trưng - màu cô yêu thích nhất.



Chỉ còn mình Nắng Hạ ngồi lại đây với Quốc Nam . Cô lật lật gấu váy và cười hồn nhiên khi thấy nó không bị lấm nhiều máu.:



- May quá



-....



Nắng Hạ liếc nhanh nhìn trộm Quốc Nam, anh vu vơ trông ra xa, có một khoảng vô định nào đó thật là... diễm phúc khi được ánh mắt anh chạm vào. Nắng Hạ cất lời:



- Quốc Nam có cách yêu thương người khác hay nhỉ?



Anh hướng đôi mắt về phía Nắng Hạ tìm một câu giải thích, Nắng Hạ cười cười :



- Thì lúc Quốc Nam cho tiền bác gái hồi nãy ấy. Người ta cảm ơn thì cứ nhận lấy, lại còn quay đi không quan tâm. Là người nghĩ sâu xa có lẽ họ lầm tưởng lòng thương người của Quốc Nam thành ....thương hại mà bố thí cho người ta đó.



- Làm như thế người ta sẽ...không phải mang ơn mình nữa.



Nắng Hạ nhún vai vì càng lúc cô càng cảm thấy Quốc Nam khác người. Suy nghĩ của anh lạ thật. Cô đưa mắt nhìn dáng của nhỏ Mai Thúy và Huy Linh đằng xa. Quốc Nam nói khẽ :



- Cô mạnh mẽ, cứng rắn hơn tôi tưởng đấy.



- Sao cơ ? Nắng Hạ quay sang nhìn anh đầy vẻ ngạc nhiên.



- Bị đau thế mà lại không khóc.



- Tôi phải vậy để người ta không kêu tôi là...đồ con gái nhõng nhẽo, chỉ biết khóc nhè. Nắng Hạ mỉm cười ẩn ý, có lẽ Quốc Nam biết Nắng Hạ đang ám chỉ ai, cô thủ thỉ :



- Nói thế thôi, chứ nếu mà ở nhà chắc tôi đã nằm lăn ra nhà mà khóc lóc, nũng nịu bố mẹ rồi ấy. Còn ở đây thì khác, tôi chẳng có ai che chở, bảo vệ và yêu thương cả.



Quốc Nam nhìn xuống, anh bắt gặp ánh mắt của cô đang nhìn mình. Nắng Hạ tự nhiên thấy xao xuyến, đôi mắt anh đẹp thật. Nắng Hạ hơi giật mình quay đi chỗ khác khi anh vẫn cứ nhìn cô chằm chằm như thế.



- Cô không hiểu thật hay cố tình không hiểu vậy ?



- Hiểu gì cơ? Nắng Hạ thấy nóng ran cả mặt. Tại sao cô lại đỏ mặt cơ chứ ?



- Cô ngốc thật.



Nắng Hạ thấy tim mình bỗng đập nhanh hơn. Sao Quốc Nam lại gọi cô ngốc - cái cách nói chuyện giống y như của Huy Linh mà cô mơ màng hiểu đó là 1 lời nói yêu thương.



- Cả gia đình Huy Linh,gia đình tôi và mọi người trong cái ấp này đều quý mến cô, dành tình cảm cho cô vậy mà cô không rõ ư? Đặc biệt là Huy Linh, cậu ta vẫn luôn cố gắng che chở, bảo vệ và yêu thương cô hết mực đó thôi. Tại sao cứ nghĩ phải là người thân của cô thì mới yêu thương, quan tâm tới cô chứ? Tối qua cô nói với tôi hay thế, nhưng ngay cả chính bản thân mình nghĩ gì cô cũng không hiểu rõ được. Phải cố lên chứ.



Nắng Hạ xúc động. Có lẽ nào anh hiểu rõ được những gì cô đang phải đối mặt? Trong thâm tâm mình, cô thầm cảm ơn Quốc Nam nhưng cô lại không thể nói ra bằng lời. Im lặng giống như tối qua anh đã im lặng thì tốt hơn.



Rồi 2 người còn nói rất nhiều chuyện nữa. Quốc Nam hỏi cô có yêu Huy Linh không, vì anh thấy 2 người rất đẹp đôi. Tiếp theo thì Nắng Hạ chối bay chối biến, làm sao cô có thể đồng tình với ý kiến đó được chứ.



- Hihi.....



Nắng Hạ ngạc nhiên. Quốc Nam đang cười vì vừa phát hiện ra một vết thâm đen trên bàn tay Nắng Hạ. Một nụ cười tươi rói. Đúng, Quốc Nam đã cười rồi.



- Nhìn tôi cười thấy... lạ lắm hả? Quốc Nam hỏi Nắng Hạ.



- Không, không phải, nhưng anh cười gì thế?



- Thì lúc ngã ấy, 4 người cùng ngã mà chỉ có mình Nắng Hạ bị thương. Ngộ



- Ngộ thật! Nắng Hạ nhấm dài : - Tôi bị đau mà Quốc Nam thấy vui vậy sao? Bạn bè kiểu này đây hả.



Quốc Nam cúi mặt. Anh lại cười. Nắng Hạ rụt rè:



-Hôm nay nhìn Quốc Nam khác hẳn so với tối qua.



- Nói chuyện với Nắng Hạ tôi thấy rất vui.



Cô vừa đưa mắt sang đã gặp lại cái nhìn sắc lạnh của anh. Cô lảng đi chuyện khác:



-Sao hai người kia lâu về thế nhỉ?



- Nhỏ Mai Thúy thì còn rất trẻ con, nhìn thấy hoa đẹp chắc là quên hết mọi thứ. Huy Linh thì chắc là cố hái nhiều hoa đẹp để tặng cho Nắng Hạ đấy.



- Quốc Nam không phải là thờ ơ lạnh lùng với mọi người mà Quốc Nam lặng lẽ đứng nhìn mọi người. Quốc Nam chọn cách yêu thương mọi người lạ thật.



Quốc Nam im lặng. Càng nói chuyện với Nắng Hạ, anh càng nhận rõ Nắng Hạ chính là người phù hợp nhất với mình, là người có thể sưởi ấm anh, chia sẻ mọi điều với anh. Nhưng anh biết mình mãi là người đến sau, đã quá muộn rồi. Anh là người hiểu hơn ai hết đối với Huy Linh thì Nắng Hạ là người quan trọng như thế nào. Chỉ nghĩ thế thôi, Quốc Nam đã chùn bước. Anh không thể là kẻ thứ 3 xen vào mối quan hệ của Huy Linh và Nắng Hạ được. Anh không thể.



Nắng Hạ than vãn:



- Lúc nào, đi đâu, làm gì hầu như tôi đều phải cặp kè cạnh Huy Linh. Cứ nghĩ đến điều đó là tôi lại thấy 6 tháng trôi qua sẽ khó khăn đến thế nào. Tôi sợ! Nhiều khi tôi cảm thấy mệt mỏi khi cứ mãi phải đóng kịch với mọi người trong cái vỏ bọc là người yêu của Huy Linh. Đến bao giờ tôi mới thoát khỏi điều ấy, được tự do tự tại làm những chuyện mình thích nhỉ?



Quốc Nam buông ra một câu như đang trách cứ cô :



- Nắng Hạ luôn nói tôi và Huy Linh lạnh lùng vô cảm, nhưng thực ra Nắng Hạ còn lạnh lùng hơn chúng tôi nhiều. Huy Linh làm nhiều chuyện vì Nắng Hạ thế mà Nắng Hạ lại coi đó là những việc khiến mình bị ràng buộc gò bó. Nắng Hạ còn sắt đá hơn chúng tôi nhiều.



Nắng Hạ dí dí ngón chân trên nền cỏ, cô vu vơ trông ra xa. Nắng đã bắt đầu công việc dát vàng thường ngày. Không khí lại trở nên im lặng não nề. Muốn thay đổi không khí, Nắng Hạ quay sang xem hoa tay cho Quốc Nam và dạy anh cách nhận biết chúng như thế nào.



- Đưa tay Nắng Hạ đây tôi xem cho. Quốc Nam đưa bàn tay mình ra chờ đợi, Nắng Hạ vội đưa tay ra sau lưng cười trừ:



- Không! Tôi xem rồi, tôi không có nhiều giống Quốc Nam đâu.



- Nói dối! Nhìn thế này mà bảo không có tài lẻ. Đưa đây tôi xem nào.



Nắng Hạ vẫn nhất quyết:



- Không! Tôi nói là không mà.



- Nào! Đưa tay xem nào. Quốc Nam lôi tay Nắng Hạ lại gần mình, cô giật tay mình lại nhưng không được. Cô lụng bụng:



- Đã bảo là không có nhiều mà.



Quốc Nam cúi gằm chăm chú lật lật ngón tay Nắng Hạ. Tay anh đẹp thật! Những ngón tay dài thon trắng mềm mại và thật ấm áp.



Nắng Hạ ương bướng:



- Thấy chưa, đã bảo rồi mà...



- Hai người đang làm trò gì vậy?



Nắng Hạ và Quốc Nam cùng giật mình ngước lên. Huy Linh đã đến đứng trước mặt 2 người tự lúc nào. Nhỏ Mai Thúy cũng vừa chạy lại, vô tư trêu đùa:



- Chỉ có 2 người ở đây thôi à? Từ nãy tới giờ 2 người có làm gì không vậy? Khai đi!



Nắng Hạ giật nhanh tay mình lại, má cô đỏ ửng lên ngượng ngùng. Huy Linh vẫn im lặng nhìn 2 người họ chờ đợi một câu trả lời.



Nắng Hạ gượng gạo thanh minh:



- Tôi...Tôi vừa xem tay cho Quốc Nam.



Nhỏ Mai Thúy chạy lại đưa bó hoa ra trước mặt Nắng Hạ khoe:



- Đẹp chưa này chị. Chị cũng có đấy, anh Huy Linh đang cầm kìa.



Huy Linh
Phần 7