Chương 34 Ai cũng biết cách giải quyết tranh chấp hay nhất ở Hợp chủng quốc Hoa Kì là ra toà. Toà án với tất cả sự liêm chính và thiếu tình người của nó. Và nếu ra toà, thế lợi hiện giờ không thuộc về nhà Halver. Ai ai trong căn phòng cũng biết rõ điều đó. Chưa kể những tai tiếng có thể ảnh hưởng tới tập đoàn H.A.D vì vụ kiện. Khả năng thua kiện rất cao, Christ biết điều đó, và anh không bao giờ muốn mất đi tập đoàn xương máu của gia đình mình. Chậm rãi, anh lên tiếng, biết rằng mình sắp phải ra một quyết định mang nhiều ảnh hưởng. « Tôi cần ba ngày để suy nghĩ. » « Ba ngày ? Được rồi. Tôi sẽ đợi cậu và gia đình cậu ba ngày. Khi đó, tôi muốn nghe quyết định đám cưới từ cậu. Thật lòng tôi không muốn ra toà chút nào… » Hắn ngừng lại trước khi bổ sung thêm, nhấn nhá ở từng chữ. « Và cậu thì chắc chắn không muốn mất đi tập đoàn của gia đình rồi. Đúng không ? » « Ông chắc là muốn ra về rồi. Để tôi tiễn ông. » Christ không cần tới những mánh đuổi khéo, anh khó chịu đuổi thẳng Hữu. Hắn cũng không rầy rà lâu, cáo từ và ra về. Tất cả những ai còn lại trong phòng đều nhìn chăm chăm. Rồi đột nhiên Dora lên tiếng, quay sang Lylith. « Em nói cho cha em biết à ? » Giọng cô ngờ vực và ánh nhìn cô xoáy thẳng vào đôi mắt đen của Lyltih. « Không. Em không nói với cha em. Có ai đó đã nói cho cha biết. » Lylith đáp liền, giọng cô cứng cỏi và ánh mắt cô sáng lên sự thật. Dora hạ ánh nhìn xuống. « Chị tin em. » Rồi tất cả lại im lặng. Sự chú ý lại tập trung vào Christ. Anh đã gật đầu để biểu thị lòng tin của anh với Lylith. « Con biết mọi người rất mệt sau cuộc gặp vừa rồi. Con cũng thế. Vì vậy con đi ngủ đây, chúc ngủ ngon. » Không ai nói gì về quyết định ngủ sớm bất thường đến buồn cười của Christ. tất cả về lại phòng mình, băn khoăn những trăn trở đang hiển hiện trước mắt. Đêm nay sẽ là một đêm dài, và ba ngày sau sẽ ngắn như một tích tắc. Ai cũng biết điều đó. « Ngừng ngay cái màn đi đi lại lại đó liền ! Tôi chóng mặt rồi đây. Tôi mới chính là người cần đi đi lại lại, chứ không phải cậu. » Christ lên tiếng, buộc Vlar phải phịch xuống cái ghế gần nhất trong tầm nhìn. Anh sốt ruột còn hơn cả Christ. Anh cũng chẳng biết tại sao mình lại như thế nữa. « Vậy cậu quyết định xong chưa ? » Vlar hỏi ướm thử. « Chưa. Tôi làm sao suy nghĩ thông suốt khi cậu cứ loạn lên như con gà mái thế ? Christ mỉa mai nhưng cả anh và Vlar đều biết rằng, dù Vlar có đốt nhàbây giờ thì nh cũng chẳng thể suy nghĩ khá hơn. Mọi con đường bây giờ dường như hướng thẳng vào ngõ cụt. Mọi cách đều có vẻ bất khả thi. Christ chỉ có một con đường duy nhất, nhưng anh không biết mình có sai lầm hay không khi chọn con đường đó. « Tôi nghĩ là mình sẽ phải kết hôn với Lylith thôi. » Christ kết thúc sau một lúc. Giọng anh đanh lại và có phần miễn cưỡng. Anh đã tốn cả hai ngày qua để suy nghĩ về việc này và bây giờ chính là lúc để ra quyết định. Vlar nhìn anh chằm chằm, không quá bất ngờ về quyết định của thằng bạn nhưng chắc chắn là rất đau lòng. Nói là đau lòng vì Dora thì không đúng, chỉ một phần thôi. Anh đau lòng khi cuối cùng người anh thích lại vuột khỏi tầm tay anh. Anh cảm thấy cánh cửa trái tim mình đang dần khép lại và ổ khóa bắt đầu bấm chằng chịt xung quanh cánh cửa đó. Có lẽ suốt phần đời còn lại, anh sẽ sống độc thân. Anh không muốn chịu thêm nỗi đau vuột mất một người thêm lần nào nữa. “Cậu chắc chứ?” Vlar hỏi lại như níu kéo tia hy vọng cuối cùng. “Chắc.” Dù giọng Christ có hơi ngập ngừng, nhưng anh anh gật đầu dứt khoát. Anh đã suy nghĩ kĩ. Anh là ai? Anh là Christian Halver, người thừa kế tập đoàn H.A.D hùng mạnh. Anh không bao giờ để tình cảm vướng bận vào công việc và chuyện này thì liên quan mật thiết tới công việc. Yêu là gì kia chứ ? Yêu có kiếm ra được những món tiền khổng lồ như mỗi ngày tập đoàn H.A.D kiếm ra không ? Anh không thể vì thứ tình cảm uỷ mị đó mà bỏ cả tập đoàn của gia đình. Dứt khoát không. Đó là công sức, là mồ hôi, là máu và niềm tự hào của dòng họ Halver. Làm sao anh có thể vứt bỏ tất cả những điều đó. Chưa kể số lượng nhân công và nhân viên làm việc cho tập đoàn. Anh sẽ tạo ra kha khá khoản thất nghiệp cho thành phố khi quyết định một chuyện trọng đại như thế mà lại vướng vào tình cảm cá nhân. Anh không cần yêu và anh không cần được yêu. Anh hoàn toàn có thể lấy vợ, và anh vẫn còn đủ sung sức để tiếp tục tận hưởng đàn bà. Thế thì tại sao anh lại đau lòng như thế này kia chứ ? Cố không nghĩ đến cái tên Dora, anh gật đầu thêm lần nữa, khẳng định với chính mình hơn và với Vlar. « Ngày mai tôi sẽ bàn với ông Huân chuyện kết hôn. » Vlar kiềm chế thôi thúc muốn hỏi về Dora, nhưng anh biết là anh không nên. Bạn anh đã quyết định, và sẽ không thay đổi nó. Christ đã tốn quá nhiều sức để tự thuyết phục mình cách tốt nhất, và có lẽ bạn anh đã đúng. Vlar không nên làm rối Christ thêm vào lúc này. Anh nghĩ có lẽ Christ sẽ chu cấp một khoản cho Dora và giao cho cô một vị trí cao trong tập đoàn, hay thậm chí mở riêng cho cô một chi nhánh ở Việt Nam. Tương lai khủng khiếp đang dần bày ra trước mắt. Cả hai người đàn ông trog căn phòng đều thở dài. Theo sau hai tiếng thở dài đó là tiếng nấc nghẹn ngào ngoài cửa. Dora vội lao về phòng và đóng cửa lại. Cô gắng sức kìm cơn run rẩy đang chạy dọc người cô, những tiếng nấc nghẹn như xé toạc cổ họng và hàng nước mắt đầm đìa trên má. Cô đã từng nghĩ đến chuyện này. Vậy thì tại sao trải qua nó lại cực hình đến thế ? Christ đã từng là một người lạnh lùng, tàn nhẫn trong công việc và trong mọi chuyện. Anh hoàn toàn có thể ra quyết định như thế trong khi anh vẫn chưa nhớ gì về tình yêu đối với cô. Cô đã nghĩ đến điều đó, song, trải qua nó khó khăn hơn cô nghĩ. Cô tin mình hoàn toàn không thể vượt qua cơn chấn động này. Đầu cô bưng bưng như thể ai đó dùng búa tạ đập vào, người cô rung bần bật và cơn nức nở trong cô dường như không thể dứt được. Hàng tiếng đồng hồ trôi qua. Dora gần như mệt lử. Cô ngồi trên sàn, lưng tựa vào tường, tay khoanh trước gối. Đầu tóc cô rối bù, đôi mắt cô phủ sương mờ đục và cô nhìn đăm đăm khoảng không trước mặt, vô vọng vạch ra một đích đến mới trong cuộc đời mình. Một đích đến không có anh, không có Christian Halver. Trong đầu cô hiện ra địa ngục. Thế giới này sẽ ra sao nếu cô không có anh ? Trống rỗng. Cô cân nhắc đến khả năng tự sát, việc chạy ngay xuống bếp, cầm con dao và cứa thẳng vào động mạch cổ nghe có vẻ hấp dẫn cô lúc này. Ít ra cô sẽ không phải chịu những cơn đau tàn bạo hành hạ trí óc và tâm hồn. Không, cô tự mắng mình. Có những người bất hạnh bị số phận tước đi quyền sống, thế mà cô lại nghĩ đến chuyện vứt bỏ sinh mạng của chính mình. Không, cô không cho phép bản thân hèn nhát đến như vậy. Nhưng cô phải làm gì đây ? Cứ ở đây chờ sự thương hại từ gia đình Halver ư ? Họ không phải gia đình thực sự của cô. Cô yêu họ, đúng thế, và có lẽ họ cũng yêu cô. Nhưng nếu ở lại, cô chỉ làm họ khổ thê thôi. Đúng rồi, cô phải đi. Nhưng đi đâu ? Đất nước xa lạ này đâu còn chốn dung thân cho cô. Hồn cô lạc về ngôi nhà cô đã lớn lên suốt 18 năm, cô nhớ khuôn mặt người đã chăm sóc cô từ khi còn bé tí. Cô nhớ dì Loan biết bao, cô vẫn thăm hỏi dì đều nhưng cô chưa bao giờ về lại gặp dì, nỗi nhớ dì quặn lên trong cô, cô nhớ bạn bè, nhớ Trân, nhớ Quang, nhớ cả những chốn cô từng quen thuộc… Cô sẽ về. Cô sẽ về ngôi nhà thân yêu của cô. Quê hương luôn dang rộng vòng tay cho những đứa con của mình. Việt Nam mãi là nơi hồn cô trở về sau tất cả. Cô sẽ trở về Việt Nam. Cô sẽ ôm hai năm ở đây như một quá khứ quý báu, gìn giữ nó trong tâm hồn cô, để cho tình yêu của cô mãi bất diệt. Cô không tin mình có thể yêu lần thứ hai. Không bao giờ. Cô đã không có khả năng giữ được tình yêu, vậy nên cô phải để nó đi, và cô cũng đi. Cô sẽ không làm anh khó xử nữa, cô sẽ để cho anh tự do. Tình yêu trong cô chúc anh vạn điều hạnh phúc. Dù cho điều hạnh phúc sẽ không bao giờ đến với cô, nếu vắng anh. Cô đi, thì tất cả sẽ trở nên dễ dàng hơn, và tốt đẹp hơn. Dora soạn tất cả những vật dụng cần thiết tối thiểu, những thứ cô đã mang qua từ Việt Nam và một vài món kỉ niệm. Cô không muốn đem theo nhiều, cô sẽ bắt đầu một hành trình mới. Mà những cái mới thì không cần phải vấn vương nhiều cái cũ. Ba giờ sáng. Dora lái xe ra sân bay New York. Cô mua vé chuyến bay đi Việt Nam chuyến sớm nhất. Lúc lục tìm trong xắc tay, cô vô tình lôi ra danh thiếp của Quân. Nhìn vào nó trân trối, cô lấy điên thoại ra. Có lẽ cô sẽ cần một công việc khi trở về… “Tôi chấp nhận lời mời của anh. Hôm nay tôi về Việt Nam. Mong sự hợp tác của chúng ta. Liên lạc với tôi qua email … ” Ngón tay cô lướt nhanh trên bàn phím khi thảo tin nhắn, nhấn phím send, cô tắt máy và đi ra phòng chờ. Khi những tia nắng đầu tiên rọi xuống bầu trời New York, máy bay của Dora khởi hành. ………………………. Christ giật mình tỉnh giấc khi một cảm giác kì lạ cuộn lấy lòng anh, quặn đau trong trái tim anh, tựa hồ định mệnh đã lấy đi điều gì đó, để lại trong tim anh một khoảng trống vô hồn. Chống tay lên giường, trán anh đẫm mồ hôi lạnh, đôi mắt xanh xoáy vào màn tối trước mặt. Trời chỉ mới lờ mờ sáng, ngoài kia, tiếng một chiếc máy bay đang ầm ì bay xa, vượt hàng nghìn dặm đường ra khỏi Hoa Kì. Cố kìm nén lại cơn khó chịu đột ngột, Christ nằm xuống giường, cố tìm lại giấc ngủ. Nhưng có vẻ như nó sẽ không đến với anh thêm nữa. Lầm bầm trong miệng, anh bật dậy, lật tung chăn lên và bước tới tủ rượu. Anh cảm thấy yên tâm hơn một chút khi ly vodka dần trôi qua cổ họng, thế nhưng cảm giác trống vắng vẫn tiếp tục giằn xéo anh. Quyết tâm làm dịu đi cảm giác đó, anh bắt trí não tập trung vào quyết định vừa được đưa ra. Có lẽ anh sẽ tìm cách để giữ Dora lại bên mình, anh không có nhiều tình cảm với Lylith nhưng với Dora thì chắc chắn là có. Anh không muốn xa cô và có lẽ cô cũng muốn ở lại bên anh. Ngoại tình là một vấn đề bình thường trong xã hội này. Chưa kể đây chỉ là một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa, làm gì có chút tình cảm nào! Yên tâm hơn một chút khi đã tự thuyết phục mình, Christ rót thêm rượu vào ly. Khi ngụm đầu tiên trôi qua cổ họng, cảm giác hài lòng chớm lên ban nãy đột ngột tắt ngúm. Chính anh vừa mới có cảm giác hài lòng ấy à? Christ ghê tởm nghĩ, anh đã trở nên ích kỉ đến mức đó từ khi nào? Anh đã để mình nhẫn tâm khi quyết định lấy Lylith, nay chính anh lại đê tiện khi nghĩ sẽ giữ Dora lại làm tình nhân. Mình là thứ vô liêm sỉ!!! Christ tự mắng mỏ. Tại sao mình lại không nghĩ tới cảm giác của cô ấy? Chấp nhận làm tình nhân của mình để rồi phải đau khổ khi thấy vợ của mình là một người khác ư? Đến chính mình cũng không thể chịu nổi điều đó… Những suy nghĩ cứ tiếp tục giày vò Christ cho đến sáng. Mệt mỏi, anh giương mắt nhìn những tia sáng đầu tiên loé nhập nhoạng trên nền trời. Hôm nay, bầu không khí có vẻ u ám kì lạ so với những tia nắng chói chang ấm áp ngày hôm qua. Thay vội một bộ đồ bất kì tìm thấy trong tủ, anh bước ra sân để rồi lại trở vào khi tìm ra rằnng mình không hề có hứng thú cho một chuyến chạy bộ vào buổi sáng. Anh thấy ngờ ngợ khi không thấy Dora quanh đó, thường thì cô dậy rất sớm. Có lẽ cô ấy còn ngủ, hoặc là đi đâu đó rồi. Anh ngăn mình không nghỉ về cô nữa, vì chỉ cần nghĩ đến thôi, quyết định của anh sẽ bị lung lay hoàn toàn. Khoảng 9h sáng, Ega và Aga được đưa về nhà. Chúng đã trải qua một thời gian dài ở trại huấn luyện thú. Không như thường lệ, chúng không đến bên Christ và liếm tay anh. Chúng đứng trước cửa, hếch mũi lên như đánh hơi một người quen, rồi cả hai con báo phóng nhanh tới phòng Dora. Cảm giác kì lạ ban sáng lần nữa cuộn lấy Christ, mạnh mẽ như muốn nghiền nát anh ra. Bất an, anh theo câhn hai con báo. Cửa phòng cô không khóa và đồ đạc vẫn còn. Nhưng sự trống vắng vẫn ở đó, Christ phát hiện những vật dụng quen thuộc của cô đã không cánh mà bay. Căn phòng lạnh lẽo như thể một lớp băng đã phủ lên mọi vật. Rùng mình, anh buớc hẳn vào, kiểm tra kĩ lưỡng. Aga và Ega đến bên anh, tiếng gừ trong cổ họng chúng ngân dài một âm điệu sầu não. Christ đánh thức cả nhà dậy, anh tra hỏi từng người. Cha mẹ anh không biết, Lylith cũng không, anh tiếp tục hỏi những người giúp việc trong nhà. Rồi điêu gì đến cũng phải đến, người gác cửa báo cáo lại đêm qua Dora đã lái xe đi ra ngoài. Tại sao cô ra ngoài vào giờ đó. Christ cố tình không hiểu nguyên do để rồi cuối cùng phải thừa nhận với chính bản thân. Đúng, Dora đã bỏ đi. Bằng cách nao đó cô đã biết về quyết định của anh. Và giải pháp cô chọn là giải pháp tốt nhất cho cả hai, Christ thừabiết điều đó. Cô bỏ đi. Cô đã đi mất rồi. Cô có thể đã về Việt Nam, hay bay tới một nơi xa xôi hẻo lánh nào đó trên trái đất để quên anh. Anh biết mình nên dể cô đi, vì chỉ có như thế, khổ đau mới vơi dần theo thời gian. Thế nhưng tại sao chân anh lại cuống lên, tâm trí anh lại dồn vào việc đi tìm cô. Cố gắng hết sức kiềm lại bản thân, Christ tự trấn tĩnh nhưng không ăn thua gì. Cảm giác mất mát này quá lớn. Dora đi, tim anh dường như không còn ở đó, nó đã đi theo cô, để lại lồng ngực anh rỗng toác, giá băng. Tiếng gừ của Aga và Ega ngày càng thảm não không chịu nổi tới mức anh phải sai ngừơi nhốt chúng lại. Cơn đau đầu ùa tới không báo trước, hồ như xé đầu Christ ra làm hai và chêm vào những hình ảnh. Những khúc hình rời rạc xa lạ tràn vào não anh như dòng lũ. Khuôn mặt bầu bĩnh lấm tấm mụn và đôi mắt nâu đang nhìn thẳng vào anh, đôi mắt của Dora. Dora trong chiếc sườn xám màu đỏ bốc lửa. Bờ vực lạnh toát. Dora đang nằm cạnh anh và cùng anh ngắm mây. Cảm giác đau khi mũi dao xé vai anh. Niềm lo sợ khi Dora bị bắt cóc. Niềm hạnh phúc vô bờ trong đêm đầu tiên với cô… Tất cả trộn thành một mớ hổ lốn lộn xộn trong não anh. Hình ảnh trước mắt trộn với hình ảnh trong đầu, nhập nhòe đến chóng mặt. Christ thấy tay chân mình rã rời và cơn đau giật mạnh khắp người anh. Anh ngã xuống. Dora nhìn đám đông đang đứng sau thanh chắn của sân bay. Những khuôn mặt xa lạ đang ngóng người quen liếc nhìn qua cô, nán lại chưa tới một giây đã vội quay đi, xác định đó nhất quyết không phải người cần tìm. Không có ai đón cô. Cô dĩ nhiên biết điều đó nhưng dường như điều hiển nhiên lại như một giọt nước tràn ly, đổ vào sự cô đơn đau đớn của cô. Nước mắt từ đâu tràn ra khoé mi cô và sự thật hiện lên sắc nét và tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Đây, Việt Nam đây, cô đã vĩnh viễn rời xa nơi mình sinh sống suốt hai năm qua và trở về quê hương, với nơi cô thuộc về. Cô đã để lại sau lưng cả hai năm cuộc đời như một giấc mơ đó để đáp máy bay về hiện tại. Giấc mơ đó, hai năm đó quá đẹp đến nỗi khi thoát ra, tim cô đã rỉ đến những giọt máu cuối cùng. Christian, anh đã xa rồi, mãi xa. Cô sẽ chỉ có thể mơ về anh mỗi đêm, và tưởng tượng về anh trong mỗi giây phút cô thở. Sự trống vắng bóp nghẹt cô và tâm hồn cô hụt hẫng. Bước chân cô mất đi vẻ quyết đoán vốn có, chúng lê trên mặt sàn và bước về cổng sân bay. Hành lý của cô chỉ vỏn vẹn xách tay và chiếc vali. Vẫy một chiếc tắc xi, Dora bước vào và đóng cửa lại. Giấc mơ kết thúc. …………… …………………. Hình dáng rầu rĩ của Dora trước cửa làm Quân chạnh lòng. Anh về Việt Nam ngay khi nhận được tin nhắn của cô và lão Hữu đã “tốt bụng” đưa cho anh địa chỉ nhà cô. Ngôi nhà cô đang ngồi trước cửa là một ngôi nhà khiêm tốn và đơn giản, nằm khuất trong một con hẻm nhỏ. Nép sau một cái cây, Quân liếc mắt xung quanh. Khu này có vẻ im ắng, giờ này là giờ công sở, chắc hẳn không có nhiều người ở nhà. Anh lần nữa cảm thấy đau lòng trước hình ảnh hiện tại của Dora. Mái tóc mềm mượt của cô xổ tung, xơ xác buộc túm vội vàng sau gáy, từ đằng xa cũng có thể nhìn thấy vệt thâm quần dưới mắt cô, mới về có một ngày thôi mà cô dường như nhiều thêm cả chục tuổi. Đôi mắt cô nhìn về xa xăm, màu nâu mơ màng anh thấy hôm nào giờ đây nhạt nhoà và hoen dấu nước mắt. Cô mặc một bộ đồ ở nhà đơn giản, ngồi bó gối và nhìn đăm đăm ra đường, thỉnh thoảng chớp mắt khi có một chiếc xe đạp hay xe gắn máy đi ngang. Cô trông như một con ma-nơ-canh vô hồn. Lòng anh lần nữa quặn lên khi ý nghĩ phải giết cô chiếm lĩnh tâm trí. Làm sao anh có thể làm được việc đó? Nhưng anh phải làm. Trượt tay vào túi áo khoác, Quân chạm vào khẩu súng và rùng mình khi lớp kim loại lạnh băng áp vào da, truyền một dòng cảm xúc kinh tởm dọc người anh. Cố giữ mình không run, anh rút khẩu súng lục ra và tra đầu giảm thanh vào. Lên đạn, anh nhìn trân trối vào nạn nhân của mình. Cô ngồi đó, lặng im và lơ đãng. Một mục tiêu không thể hoàn hảo hơn. Không cần nhắm, anh có thể dễ dàng đưa viên đạn xuyên qua não hay tim cô. Cô sẽ chết ngay lập tức. Hình ảnh Dora trong màn sương máu làm anh tức ngực không chịu nổi, đấu tranh nén lại cơn buồn nôn, Quân giương súng ta đặt tay lên cò. Anh có nhất thiết phải giết cô không? Nếu giết cô, anh sẽ lại trở thành Bốn đạn một lần nữa. Điều mà anh đã thề là sẽ không bao giờ lặp lại trong đời. Nhưng nếu không giết co, anh vẫn trở lại thành Bốn đạn, và tệ hơn nữa, là Bốn đạn mọt gông sau song sắt. Anh không đang tâm nhìn nhưng năm miệt mài chôn vùi quá khứ của mình trở thành tro bụi. Một giây…hai giây…một phút…năm phút. Quân thở dài, tháo băng đạn một cách nhanh gọn rồi bỏ khẩu súng lại vào trong túi áo. Anh sẽ phải giết cô. Nhưng không phải hôm nay, anh vẫn chưa chuẩn bị đủ tinh thần cho việc đó. Chương 35 “Tại sao lại nhằm ngay lúc này mà bất tỉnh? Tôi có cảm giác mình lại đang bị lừa một lần nữa.” Hữu nóng nảy nói khi vừa yên vị trên ghế sofa. “Đừng nóng nảy như thế, ông Huân. Và xin ông lịch sự cho, con trai tôi bây giờ vẫn chưa tỉnh dậy và tôi đang rất lo lắng.” Giọng ông Nelson cứng rắn và sắc như dao, đôi mắt ông xoáy vào người đàn ông Việt Nam trước mặt, trong đầu ông thảo ra những suy nghĩ phức tạp và đan xen nhau như mạng nhện. “Tôi…tôi xin lỗi vậy. Nhưng cuối cùng thì sao? Quyết định của Christian là thế nào, có lấy con gái của tôi hay không? Tôi hi vọng là có.” “Tôi chưa biết. Christ vẫn chưa nói gì với chúng tôi nhưng chắc chắn nó đã có quyết định của riêng mình. Chúng ta chỉ cần chờ nó tỉnh dậy thôi.” Ông Nelson ôn tồn nói, nét mặt ông khó dò. “Tôi thật sự không thể chờ lâu hơn, tôi đã chờ rất lâu rồi, bao nhiêu năm nay. Tôi…tôi chỉ mong con gái mình được hạnh phúc.” Lylith thực sự xúc động trước vở diễn của người cha. Mắt cô ứa lệ, cô đã chưa bao giờ được nghe những lời yêu thương thắm thiết như thế từ cha mình. Có lẽ cuối cùng ông cũng muốn đổi cách thương yêu cô, ông sẽ thương yêu cô giống như những người cha bình thường yêu thương con gái mình. Niềm tin của Lyltih đối với cha là bất diệt, ông là người cô yêu thương nhất, dù cho có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa… “Tôi hiểu cho cảm giác của ông. Chúng tôi chỉ mong ông chờ một, hoặc hai ngày cho đến khi Christ tỉnh lại thôi. Tôi hứa với ông tôi sẽ báo ngay khi nó tỉnh.” Ông Nelson trấn an nhẹ nhàng, bà Lolita vẫn ngồi cạnh ông, nét mặt không bớt được chút lo lắng nào. “Thôi được rồi. Nếu thế thì tôi không ép, tôi chỉ muốn mọi việc được tiến hành thật nhanh.” Hữu nói rồi đứng dậy cáo từ, Lylith tiễn hắn ra cửa. Đi bên cạnh cha mình, Lylith không biết nói gì. Cô nhìn cha đầy trìu mến, cảm thấy nuối tiếc khi những nếp nhăn đã bắt đầu thắng thế trên khuôn mặt đẹp trai của ông. Khuôn mặt ông vẫn khắc nghiệt như từ trước đến giờ nhưng dường như cô cảm thấy một tia yêu thương từ ông, một tia yêu thương dành cho cô. Con người luôn thấy những điều không thực khi họ quá tin vào nó. Đến xe, Lyltih đứng nhích qua cho tài xế mở cửa. Cô ngần ngừ nói lời chào tạm biệt cha mình. Hữu nhìn cô, ánh mắt không hề thay đổi, hắn gằn giọng. “Tại sao ngần đó thời gian mà con vẫn không lấy được con trai nhà Halver làm chồng hả?” Giọng hắn chua cay và chỉ trích, nhưng Lylith nhất quyết không chịu thừa nhận điều đó với bản thân. “Dạ…dạ con đã cố gắng hết sức.” Lylith lí nhí, cảm thấy vô cùng có lỗi với cha. “Con đúng là không được tích sự gì. Lần này nhất định phải lấy được Christian Halver, vì hạnh phúc của con, rõ chưa?” Hắn tiếp tục đay nghiến. “Vâng ạ.” Lylith hứa với cha nhưng trong lòng cô vô vọng, không thể tìm ra được cách để thực hiện được lời hứa đó. Hữu bỏ vào trong xe, không nói thêm lời nào nữa. Lylith nhìn trân trối theo chiếc xe màu đen khuất dần ngoài cổng. Hôm qua anh đã không đủ tự tin, hôm nay anh nghĩ mình đã có đủ quyết tâm. Sau một đêm tự thuyết phục, anh nghĩ mình có thể giết được Dora. Cô vẫn không đổi vị trí ngồi ngày hôm qua. Cơn sốc của cô có lẽ quá lớn đến nỗi khó mà vượt qua. Lòng tin lần nữa lay động như anh quyết tâm kiềm giữ nó. Khẩu súng đã yên vị trong tay anh. Cô vẫn còn là một mục tiêu hoàn hảo và đường thì vắng tanh không ai qua lại. Ngay lúc ngón tay anh đặt vào cò súng, tiếng xe máy vang lên và chiếc dream chở người đàn ông cùng đứa con chạy ngang, không buồn nhìn xung quanh, nếu không họ sẽ thấy một người đang gần như chết đứng với khẩu súng trên tay. Dora đã khấm khá hơn hôm qua chút xíu, cô ngẩng lên khi nghe tiếng xe và ngay lập tức nhìn thấy anh. Anh không kịp trốn. Mọi việc diễn ra quá nhanh. Dora sững người, đôi mắt cô ánh lên chút thần khi cô định hình người đàn ông đang đứng phía trước là ai. Nhìn kĩ một lúc, cô thì thào lên tiếng. “Anh Quân…” Quân nghe thấy tiếng cô nhưng không biết cô đang nói gì, giọng cô nhỏ quá. Nghi ngờ cô chuẩn bị hét lên, anh đưa khẩu súng lên cao hơn và Dora bắt dầu nhận thấy vật bằng kim loại trong tay anh. Cô như không tin vào mắt mình. Giọng Quân đanh và lạnh, rối bời nhưng cố nén lại. “Yên đó. Vào nhà.” Cô ngây ra một lúc, đoán định tình hình khi chỉ vừa mới thoát khỏi cơn mơ. Rồi chậm rãi, Dora đứng lên và bước vào nhà. Vẫn giương súng nhưng giấu sau áo khoác, Quân vội bước theo cô. Dì Loan đã đi làm từ ban sáng. Bây giờ chỉ mình cô ở nhà, và có cả Quân nữa, với khẩu súng lục trong tay. Cô nhìn anh trân trối, không thể nghĩ ra lời nào để nói. Điều gì khiến cho người đàn ông ô mới gặp có hai lần đòi giết cô thế này? Nhưng thốt nhiên, cô không sợ. Giờ đây, cô khhông nghĩ mình còn có thể sợ bất cứ thứ gì, thậm chí là cái chết. Quân vẫn chưa bắn cô, khẩu súng của anh giương lên nhưng đôi mắt anh cho thấy anh không muốn điều đó. Cô tự hỏi tại sao. “Tại sao em không hỏi lý do?” Dora nghiêng đầu, cô muốn anh giải thích cặn kẽ câu hỏi. “Anh đang chĩa súng vào em. Sao em không tỏ ra sợ hãi hay là hỏi bất kì câu nào?” Giọng Quân nhanh và gấp gáp, mọi việc đang vượt khỏi dự kiến của anh. “Anh muốn em hỏi câu gì?” Dora nhẹ nhàng nói, “Thôi được, em sẽ hỏi anh câu anh muốn em hỏi. Tại sao anh muốn giết em?” “Vì anh được lệnh phải làm vậy. Và anh sẽ chết nếu không thi hành. Em đã gây rắc rối cho một người.” Giọng anh vẫn không đổi vẻ hoang mang đó. “Em sẽ hỏi tiếp câu anh muốn nghe. Người đó là người nào?” Giọng cô chán chường một cách kì dị trong bầu không khí căng thẳng. “Bùi Hữu.” “Em không hề quen biết người này.” “Nhưng hắn biết em và hắn muốn em chết.” “Anh sẽ giết em. Và em sẽ chết à?” Cô hỏi nhẹ. « Đúng. Em nên sợ thì hơn. Tại sao em bình tĩnh đến thế hả ? » « Vậy thì bắn đi. Một phát thôi anh, chỗ hiểm ấy, em không muốn chịu đau lâu. » « Cái gì ? » Giọng Quân bàng hoàng, khẩu súng chực rơi ra khỏi tay. « Em nghĩ mình không thể tự sát. Nhưng nếu em không thể thoát khỏi đau khổ như thế này, bị giết xem ra là cách tốt nhất. » Cô mỉm cười và nghĩ : cô điên rồi. Tốt thôi. « Em điên rồi. » Dora bật cười khi nghe anh lặp lại điều cô vừa nghĩ. « Ai mất đi tình yêu cũng có thể điên ! » Cô từ tốn. « Nhưng hình như anh không muốn giết em. » « Đúng. Anh không muốn giết em. » Quân thừa nhận, giọng anh giãn ra khi anh trút bớt được một hòn đá trên gánh nặng đang mang. « Vậy sao anh còn nhận việc này ? » « Anh bị buộc phải làm như vậy. Anh bị hắn nắm điểm yếu. » « Anh không tìm cách thoát ra à ? » « Có, nhưng vô hiệu. » « Em giúp được gì không ? » « Không. » « Vậy thì bắn đi. » Giọng cô dứt khoát, người cô căng lên chờ đợi một viên đạn xuyên tim. Quân nhìn cô, rồi nhìn lại khẩu súng trong tay. Hàng chục lần đưa mắt như thế, đầu ngón tay anh mỏi nhừ trên cò súng. Thở dài, anh đặt súng xuống sàn. « Anh không làm được. » Hai bàn tay vặn xoắn vào nhau, không yên khi anh có một cảm giác thật kì cục, như thể anh đã rũ bỏ được một thứ gì đó rất nhơ bẩn. « Vậy anh sẽ làm gì ? » Dora hỏi, không tỏ chút thái độ nào về quyết định bất ngờ của anh. « Anh sẽ đi tố cáo hắn. » Anh nói nhẹ, anh sẽ không trốn tránh quá khứ. Anh sẽ đối mặt với nó, trốn tránh có ích gì khi mà quá khứ cứ mãi ám ảnh anh một cách mạnh mẽ thế chứ. Và anh cũng phải chịu quả báo cho những cái chết mà anh gây ra. « Điều đó tương đương với việc anh sẽ vào tù, hoặc hắn sẽ khử anh. » Cô nhắc anh với giọng đượm chút lo lắng, và có lẽ cả cảm động nữa, nhưng quá mờ nhạt không thể cảm nhận rõ ràng được. « Anh sẽ an toàn sau chấn song cho đến khi hắn kịp hàh động. » Anh nói, cảm thấy nhẹ nhõm khi đã quyết định sẽ vào tù. « Anh làm điều này vì em ? » Cô hỏi, mắt rướm nước. « Khô ng hoàn toàn, vì anh, và vì những người anh đã hại nữa. » Anh bảo cô, yên lòng khi cô cuối cùng cũng bày tỏ chút tình cảm với anh. Tình cảm từ một người phụ nữ đẹp, món quà đáng giá để mang theo trong suốt những năm tiếp theo anh ở tù. « Thôi, chần chừ ở đây lâu là không nên cho cả em và anh nữa. Anh sẽ thanh toán gọn gàng lũ đang theo dõi vụ này và nộp cho công an. Anh sẽ đầu thú ngay trong hôm nay, như thế là an toàn nhất cho em, công an có thể lấy lời khai từ anh và những tên khác dể phong tỏa bớt đường dây hoạt động của hắn. » « Không còn cách nào nữa hả anh ? » Dora gượng hỏi, dù trong lòng cô đã biết câu trả ời, như cô vẫn trông chờ một phương kế nào đó không thương tổn đến Quân. Anh có thể đã phạm những sai lầm không thể dung thứ, nhưng tâm hồn anh vẫn tốt, và anh đã tha mạng cho cô, dù cô không mấy cảm kích điều đó vào lúc này. « Không. Chào em, chúc em khỏe và hạnh phúc..dù thế nào đi chăng nữa. » Quân kết thúc và đi thẳng ra cửa, để lại khẩu súng trong nhà Dora. Anh có thể xử lí những việc tiếp theo mà không dùng tới thứ vũ khí đó, anh sẽ không còn là Bốn đạn nữa. Anh khẽ mỉm cười vì điều đó và hướng hoàn toàn tâm trí vào những việc cần được giải quyết nhanh chóng trước mắt… Khẩu súng đã được lên đạn và đặt hớ hênh trên sàng. Chỉ một cử động khẽ cướp cò là súng có thể nổ. Một viên đạn có thể lấy đi một mạng người ngay lập tức. Dora nhìn chăm chăm vào vũ khí kim loại được tạo ra từ cái chết đó. Cô cảm thấy một thôi thúc cầm nó lên. Và cô không kháng cự lại thôi thúc. Kim loại lạnh ngắt và dễ chịu kì lạ trong lòng bàn tay cô. Chỉnh súng cho đúng thế như cô thường thấy trong phim, Dora phân vân việc sẽ bắn vào đâu. Vào đầu thì ghê quá, cô lo rằng dì Loan sẽ không chịu nổi cảnh đó, bắn vào tim thì…thôi được, cô sẽ bắn vào tim vậy. Đột nhiên cô tỉnh lại, thoát khỏi cơn choáng váng điên khùng đang điều khiển hành động của mình. Cô vừa mới lên kế hoạch tự sát à ? Cô sợ hãi tự vấn, cô không cho phép mình làm như thế. Hèn nhát quá. Cô vừa mới định trốn chạy ư ? Đến bây giờ cô mới vỡ lẽ mình yếu đuối đến nhường nào. Thật khủng khiếp. Chạy như bay vào phòng tắm, Dora xả nước và thả ngay khẩu súng vào xô nước. Cô nhìn khối kim loại chìm nhanh xuống. Rồi cô chạy đi về phòng, cô không tin mình sẽ tự chủ được nếu cứ tiếp tục nhìn nó. Quẳng đi có thể để sau, bây giờ cô muốn ở yên một mình. Ước gì cơn sốc này có thể qua đi…hay ước gì cô có thể quay ngược thời gian trở lại. Nước mắt tiếp tục hành trình lăn dài trên đôi gò má Dora. Chương 36 End Christ bật dậy trên giường và nhăn mặt khi cơn đau đầu vẫn còn âm ỉ. Anh đã trải qua một đoạn phim dài của kí ức. Anh ngòi im, nhìn về phía trước khi để não bộ sắp xếp những hình ảnh và thước phim kí ức. Rồi một nhận thức khác ngay lập tức dập vào anh. Dora đã đi rồi. Cô đã bỏ đi. Nỗi đau lần nữa xé toang anh, đau hơn cả trước đó. Anh sẽ tìm cô, Christ quyết định, bất chấp tất cả. Anh suy nghĩ nơi cô sẽ đến. Việt Nam, nhà của cô. Cô chỉ có thể ở đó mà thôi. Vùng dậy, anh anh với lấy điện thoại và đặt ngay chuyến bay gần nhất. Anh thay đồ thật nhanh, lấy ví tiền và chìa khóa xe, không soạn thêm bất kì thứ gì. Khi gió lạnh buổi đêm dập vào cửa kính, Christ mới nhìn tới đồng hồ. 3 giờ sáng. Thảo nào không có ai ở đó khi anh ra khỏi nhà. Nhà ? Anh đột ngột nghĩ, nếu anh đi tìm Dora, anh nhất định sẽ không lấy Lylith. Điều đó đồng nghĩa với việc từ bỏ tập đoàn H.A.D của nhà Halver. Christ cắn môi, lòng đau như cắt. Anh sẽ đau đớn nếu mất đi tập đoàn, nhưng anh sẽ chết nếu mất Dora. Anh vẫn còn trẻ, vẫn còn nhiều thời gian. Anh tự hứa với bản thân, và thầm hứa với cả cha mẹ, ông mình. Anh sẽ tạo dựng lại tất cả. Nhất định anh sẽ gầy dựng một H.A.D còn hùng mạnh hơn xưa, chỉ với điều kiện có Dora ở bên… Chuyến bay sau đó đưa Christ thẳng tiến về Việt Nam. Tối hôm đó. « Cái gì ? Bốn đạn không giết con nhỏ đó ? » Hữu gầm lên qua điện thoại, tiếng rè rè vì đường truyền dài không làm mờ đi chút xíu giận dữ nào trong giọng hắn. Hắn đã chờ đợi một cái chết từ hôm qua đến giờ, kể từ khi Bốn đạn về Việt Nam. Có tiếng lí nhí rụt rè trả lời hắn. « Vậy bây giờ thằng đó ở đâu ? » Thông tin hắn nhận được không dễ chịu chút xíu nào. Càng lúc càng sôi máu, hắn nói như thét vào ống nghe. « Liên lạc hết đường dây và huy động anh em. Khử Bốn dạn trước và dọn dẹp những đầu mối có thể bị lật tẩy trước tiên. » Nhanh chóng vạch ra đường thoát thân trong não, hắn gọi điện cho tên bạn thân và câu kết thêm vài quan chứa trong ngành công an. Phần hắn thì hắn có thể còn được an toàn, Mỹ không phải là một nước nhỏ. Điên cuồng trong những cuộc gọi và sắp xếp, hắn gần như lờ đi cả tiếng chuông cửa cho đến khi tiếng dập cửa rầm rầm dội vào tai hắn. Rủa liên tịc trong miệng, hắn nặn ra vẻ mặt tự nhiên nhất, cúp điện thoại và mở cửa. Ông Nelson hiện ra đĩnh đạc trong bộ comple đen. Ông đi thẳng vào trong phòng khách sạn mà không thèm liếc nhìn tới ánh mắt ngạc nhiên của Hữu. « Chào ông. Ông đến đây có việc gì thế ? » Hắn vội lên tiếng khi nhận thấy ông Nelson không ý định nói trước. « Bắt ông. » Giọng ông trầm và điềm tĩnh một cách dữ dội. « Bắt tôi ? Ông đùa gì mà kì cục thế ? » Hữu cười trừ nhưng bản năng hắn mách bảo phải cẩn trọng, hắn sờ vào khẩu súng giắt ở thắt lưng nhưng nòng súng của Nelson đã hạ xuống ngay đầu hắn từ lúc nào. Ánh mắt của ông bảo hắn bỏ súng xuống, và hắn làm theo. « Tại sao ông làm thế này ? » Hắn cố chống chế. « Mày giả mạo tất cả. Tao đã cho người điều tra mày khi tao bắt đâu nghi ngờ và đến đây ngay khi có được kết quả điều tra. May giỏi lắm, công việc điều tra kéo dài hơn bình thường đó.» Giọng Nelson đanh và lạnh, đây chính là tên giết người. Hắn đã giết em gái ông, Diễm Linh, và cả chồng con bé. Giờ đây hắn còn lên kế hoạc giết người sắp trở thành con gái ông, Dora, mà cô cũng đã trở thành con gái của ông tự lúc nào rồi. Ông căm ghét kẻ đứng trước mặt mình. Ông muốn hắn phải trả giá ngay lúc này, nhưng ông không có quyền, pháp luật mới có quyền. Vẫn giương súng, ông lấy cái điện thoại đang rung trong túi áo, mắt vẫn không rời Hữu. Sau 3 giây, ông cúp máy. Chưa đầy 2 phút sau, cảnh sát ùa vào. Nelson chỉ hạ súng xuống khi Hữu đã bị còng và áp tải đi. Không cảnh sát nào dám hạch hỏi ông. Họ biết những người ông kết giao, trong đó cảnh sát trưởng là bạn của ông. Cảnh sát trưởng Brook xuất hiện ngay sau đó, haingười trao đổi với nhau những câu hỏi bình thường rồi Brook kết thúc cuộc nói chuyện để lo cho công việc trước mắt. « Toi cứ tưởng mình đến trễ. » Brook nói. « Tôi cũng lo anh sẽ đến trễ. » Ông Nelson đáp lại. « Đừng quá lo lắng. Hắn sẽ bị xử đích đáng. » « Nên là thế. » Nelson kết thúc, bây giờ ông sẽ về nhà. Mọi chuyện đã tốt đẹp cả rồi. Dora đã được xác nhận là hoàn toàn bình an. Christ ra khỏi nhà vào lúc sáng, không báo cho ai biết nó sẽ đi đâu, điện thoại thì lại không mang theo, nhưng ông đoan chắc nó đi tìm Dora. Bây giờ chỉ cần chờ hai đứa trở về thôi. Chưa bao giờ ông mong một đám cưới đến thế. …………… Lylith bước vào căn phòng kín, vẫn không tin vào những gì đã xảy ra. Cha cô nhất quyết không phải là tội phạm, chắc chắn có điều gì đó uẩn khúc, cô phải gặp ông, phãi gặp để làm rõ mọi chuyện. Phía bên kia lớp kính, cánh cửa sắt có một ô chấn song mở ra, viên cảnh sát đô con dẫn một người mặt áo sọc dọc đen trắng đi vào phòng. Tim Lylith nghẹn lại, cha cô không hợp với bộ đồ tù, nó lạc lõng với vẻ cao ngạo của ông biết chừng nào. Lylith quan sát ông. Mắt ông đỏ ngầu vì mất ngủ, quần thâm hằn sâu trên đâu mắt và vẻ mệt mỏi đánh gục từng buớc chân của ông, song vẻ ngạo mạn của ông vẫn ở đó, hằn sâu trong từng đường nét và cách ông nhìn, cái nhìn của người luôn cho mình là đúng. Ông quắc mắt lên khi nhìn thấy cô, miễn cưỡng ngồi xuống theo lệnh viên cảnh sát và cầm lấy ống nghe, Lylith cũng làm tương tự. Cô chưa kịp hỏi tiếng nào thì giọng Hữu đã cất lên, chua cay và nghiệt ngã. « Mày còn tới đây làm gì ? Hết rồi, hết cả rồi, hiểu không ? Mày may mắn lắm con ạ, bọn đó còn đủ sáng suốt để điều tra ra rằng mày vô tội, nếu không thì mày cũng chẳng được sung sướng ở ngoài ấy làm gì. Tao thực sự không hiểu, con gái của một ả điếm như mày lại thoát, trong khi người như tao đây, lại bị bắt. Thật trái đời. Mày biết khôn thì ráng xin thêm chút tiền nhà Halver rồi về Việt Nam kiếm sống đi. » Những lời của hắn là Lylith chết sững. Cô nhìn trân trân vào cha mình, tay siết chặt ống nghe mà không thể nói nên lời. Cú sốc quá lớn. Vậy ra tất cả là sự thật, hoàn toàn là sự thật. Và mẹ cô, mẹ cô là một ả điếm ư ? Không thể tin nổi. Lylith vẫn ngồi trân ở đó khi Hữu chán chường đứng lên, viên cảnh sát theo sau hắn. Chợt tỉnh cơn mê, Lylith bật đứng lên, bàn tay cô đập liên hồi vào cửa kính. Viên cảnh sát nheo mắt khó chịu nhưng cũng đưa Hữu trở lại chỗ ngồi khi thấy Lylith chỉ vào ống nghe, cô cầm ống nghe lên và nói điên cuồng. « Nếu…nếu như thế, thì mẹ của con, mẹ của con còn sống không ? » « Tao không biết và cũng chẳng cần biết. Ả bán mày cho tao bằng một cái giá rẻ mạt rồi biến mất luôn từ đấy. Mày trông đợi gì kia chứ ? Thôi, đừng làm phiền tao nữa, về đi. » Lần này Lyltih khôn cố níu kéo nữa. Vậy là bây giờ, cô hoàn toàn một mình trên thê giới này. Cha cô đã vướng vào tù tội, mẹ cô giờ đây có lẽ đã chết, mà dù cho còn sống đi chăng nữa, bà chắc gì đã nhận cô. Trái tim Lylith tê tái, nỗi sợ xâm chiếm lấy từng gam máu trong người cô, nỗi sợ sự cô đơn. Giờ đây, con đường tương lai chỉ còn mình cô bước đi, lẻ loi, đơn độc. Lê bước ra khỏi nơi tạm giam, cô nhìn thấy Vlar đang đứng trước cửa, ánh nhìn anh lo lắng và dáng đứng của anh bồn chồn. Không nói không rằng, anh nắm tay cô dẫn vào trong xe, cô cũng không có tâm trạng nào phản đối. Anh đưa cô đi đến một khu vui chơi thiếu như gần đó. Lylith ngồi trên một cái xích đu và bắt đầu khóc. Cô đã gắng không khóc, khóc là yếu đuối mà con đường chông gai đang đợi cô không cho phép cô tỏ ra yếu đuối trong bất kì trường hợp nào. Vậy mà ở bên Vlar, sự bình yên làm cô cảm thấy bất an, cô biết cô sắp phải xa sự bình yên này, mãi xa và không bao gời gặp lại. Điều đó giáng thẳng vào cô một đòn bạo liệt và cô chẳng còn cách nào ngăn nước mắt khỏi chảy ra. Anh vẫn im lặng bên cô, trao cho cô giây phút riêng tư mà cô cần trước khi lên tiếng. « Vậy mọi việc thế nào rồi ? » « Tất cả đều đúng… Và em là con của… một ả điếm. » Giọng cô không hơn một lời thì thầm. Có lẽ đây là lần cuối cô khóc, lần cuối cô cho phép mình yếu đuối đến thế này. Chỉ sau khoảnh khắc này thôi, của sẽ đứng lên, gượng dậy và đi tiếp, dù tất cả đều đang mờ mịt trước mắt cô. « Em sẽ làm gì ? Tất cả tài sản của cha em ở Việt Nam đều bị niêm phong, nhà Halver thì..không còn là thân thích của em…Nhưng có lẽ họ không nhẫn tâm đến mức bỏ mặc em đâu. » Anh vội trấn an cô. « Vậy anh nghĩ họ sẽ giúp đỡ em sau ngần đó điều khủng khiếp mà cha con em đã gây ra ư ? Nếu họ tha thứ, em cũng không đủ ti tiện để ở lại. Em sẽ trở về. » Những cơn nức nở dần qua, giọng cô rành mạch hơn. « Nhưng khi trở về thì em sẽ làm gì ? » Vlar bước tới trước mặt cô và bắt cô phải ngẩng lên nhìn anh, điệu bộ anh lo lắng. « Em sẽ tính tiếp khi trở về. » Giọng cô dứt khoát dù trong đầu cô rối tung. « Anh…anh có giúp được gì cho em không ? » « Em nghĩ là không, dù sao cũng cảm ơn anh rất nhiều… » Cô ngưng lại một chút, rồi bẽn lẽn thú nhận. « Thực ra thì…em ũng thích anh đó, một chút. » Cô vội thêm vào. Vlar nhìn cô, ánh mắt anh nồng nàn và dịu dàng trước lời thú nhận dễ thương của cô. Một cách nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát, anh nói. « Anh yêu em. » Lylith muốn mở miệng cãi, ai lại đi yêu một người gặp chưa được bao nhiêu lần ? Nhưng cô không cãi, vì trong thâm tâm, cô biết đó là thật, hoàn toàn là sự thật, anh yêu cô, Vladimir yêu cô. Cô vẫn còn có một người yêu mình trên thế giới này, tâm hồn cô ấm lại. Thế nhưng, tình yêu của anh vẫn không giúp được gì cho tình cảnh hiện tai của cô, cô vẫn phải quay về. Lòng cô quặn đau lần nữa, lần này nặng hơn khi biết phải xa một người yêu cô và cũng là người cô sắp yêu, cô biết điều đó. Lylith đứng lên, giọng cô run run khi nói. « Cảm ơn anh, cảm ơn anh rất nhiều. » Cô chuẩn bị bỏ đi, Vlar biết thế. Anh khôn thể cầm lòng khi thấy hình ảnh cô dễ vỡ và yếu đuối như thế này. Nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, anh ôm cô vào lòng. Anh đợi, và cô không phản đối. Và rồi đôi môi anh phủ kín đôi môi cô trong nụ hôn dịu dàng nhưng mãnh liệt. Rồi nụ hôn của anh đột ngột dừng lại. « Lấy anh nhé, Lylith ! » Anh thì thầm trên môi cô. Cơn gió lạnh thổi qua cũng không đủ sức làm phai đi sức ấm nóng trong nụ cười của cô lúc đó. « Em sẽ suy nghĩ về chuyện này… » ……………………. Dora hít một hơi đầy phổi, tìm lại chút bình yên. Hôm qua công an đã đến, ít lâu sau khi Quân đi. Họ khám xét nhà, tra hỏi đủ thứ. Dì Loan hoàn toàn hoảng hốt, nhưng cũng đã bình tĩnh lại sau đó. Khoảng chiều tối thì có hai người mặc đồ đen tìm đến, họ bảo họ là người được nhà Halver thuê để đảm bảo an toàn cho cô. Vây là họ đã tìm được cô, Dora nghĩ. Nhưng như thế thì có ích gì ! Cô rất cảm kích tấm lòng của nhà Halver nhưng sự quan tâm của họ càng làm cô thấy đau hơn, càng làm cô tiếc nuối giấc mơ đã qua kia. Thở dài, cô để mình thả hồn vào không khí. Sương vẫn còn lờ mờ xung quanh nhưng vầng trời xanh dần lộ ra qua mỗi vệt nắng. Bình minh đã lên. Cành lá vẫn còn lạnh mùi đêm và đẫm những hạt sương long lanh, trảng cỏ ánh lên sắc bạc lung linh kì lạ và những bông hoa dại hé lớp cánh mỏng manh e thẹn ra đón ánh mặt trời. Chiếc ghế đá cũ kĩ trơ trọi dưới một gốc cây thô ráp xù xì. Chiếc ghế đá, nơi mà nh với cô đã có trận cãi nhau đầu tiên. Một kỉ niệm đẹp, quá đẹp đến nhói lòng. Dora bước tới, miết tay lên lớp đá đã phai màu và ngồi xuống. Nỗi buồn ngợp hồn cô, đong nặng trong đôi mắt cô khi cô ngẩng lên. Bầu trời xanh, màu xanh trong vắt và tinh khôi, một màu xanh kéo dài dường như vô tận, một sắc dương sâu thăm thẳm, màu mắt của anh. Nước mắt ứa ra như giọt sương bạc vô tình rơi xuống má cô, nối tiếp nhau thành hàng. Quá khứ ập về không báo trước, sống động đến phi thực. Cắn môi, Dora kiềm những giọt nước mắt đang thi nhau đua rơi. Đã đến lúc cô phải xếp giấc mơ vào kỉ niệm và bước tiếp, Quân đã hy sinh sự tự do của anh vì cô, và cô không thể cứ như vầy được. Cô phải gượng dậy, dù có khó khăn đến thế nào. Nhìn bầu trời lần cuối, Dora thấy như mình đang nhìn vào mắt Christ, họng cô nghẹn đắng. Dứt khoát đứng lên, cô quay đi. « Dora. » Tiếng gọi quá thân thuộc, quá mãnh liệt dến nỗi Dora nghĩ mình đang hoang tưởng. Sự kích động đã làm cho cô tương tượng ra tiếng gọi đó. Làm sao Christ có thể đến đây tìm cô cơ chứ ! Mím chặt môi, cô quyết tâm xoay lưng lại với quá khứ. « Dora !!! » Lần này có lẽ cô không nhầm, giọng anh rất thực, rất sống động và càng lúc càng rõ hơn, cô có thể nghe thấy tiếc bước chân đang chạy đến bên cô. Rồi đột ngột, cô thấy mình ở trọn trong vòng tay anh, ấm áp và vững chãi, anh siết chặt lấy cô như thể cô sẽ tan đi nếu anh không giữ kĩ. Hơi thở của anh phả sao gáy cô, mùi của anh lấp đầy các giác quan của cô. Đây là mơ ư ? Giọng anh trầm, khàn và dữ dội. « Hứa với anh, hứa là sẽ không bao giờ xa anh. Chúng ta sẽ cưới nhau, và không bao giờ rời xa như thế này nữa. Hứa đi, Dora. » Cô mơ màng, nhưng rồi dần tỉnh. Đây không phải tưởng tượng, đây là sự thực, rất thực. Vòng tay cô riết lấy anh khi cô thì thầm trên môi anh, hạnh phúc chan chứa trong giọng cô. « Em hứa…em hứa… » Số phận của họ gắn kết với nhau mãi mãi. Đó là định mệnh. *************** The End ***************